옥수수는 여름철 간식으로 제격이다. 칼로리가 낮고 지방 함량이 적어 다이어트에 효과적인데다가, 비타민, 미네랄 등 영양성분도 풍부하다. 맛까지 좋다. 더 건강하게, 더 맛있게 먹는 방법을 소개한다.

◇우유랑 같이 먹으면 영양 균형 맞춰져
옥수수에는 좋은 영양성분이 풍부하지만 딱 하나 아쉬운 게 있다. 바로 필수 아미노산인 라이신과 트립토판. 필수 아미노산은 몸에서 합성할 수 없어 무조건 외부에서 섭취해야 하는데, 우유에 라이신과 트립토판이 풍부하다. 라이신은 칼슘이 몸속에 잘 흡수되게 하고, 트립토판은 행복 호르몬이라 불리는 세로토닌 합성을 도와 우울감을 해소하도록 돕는다. 우유는 옥수수만 먹었을 때 목이 막히는 걸 방지해줄 수도 있다.

한편, 평소 소화가 잘 안된다면 옥수수를 많이 먹으면 안 된다. 옥수수는 소화되는 속도가 느리기 때문에 소화 과정을 방해할 수 있다. 혈당지수(GI 지수)가 높아 당뇨병 환자라면, 옥수수를 먹을 때 다른 식사를 줄이고 1개 이하로 양을 제한해 먹어야 한다.

◇찰옥수수는 쪄서, 단옥수수는 구워서
더 맛있게 먹는 방법도 따로 있다. 찰옥수수라면 삶는 것보다 찌는 것이 좋다. 껍질이 2~3장 붙어 있는 상태로 찌면 옥수수 특유의 풍미가 더해진다. 또한, 수분도 유지돼 촉촉하고 쫄깃한 맛을 즐길 수 있다. 찔 때는 넉넉한 찜통에 채반 아래까지 물을 부은 다음 찰옥수수를 엇갈리게 넣는다. 뚜껑을 닫고 센 불에 20~30분 정도 찐다. 불을 끄고 10분간 뜸을 들이면 된다. 찐 옥수수는 버터를 발라 프라이팬에 구워 먹어도 맛있다. 다만, 시간이 지날수록 당도가 떨어지고 알맹이도 딱딱해져 빨리 먹는 게 좋다. 바로 먹지 않는다면 식힌 후 냉동실에 보관해야 오랫동안 맛있게 먹을 수 있다. 초당 옥수수 등 단옥수수 품종은 과일처럼 생으로 먹거나, 전자레인지나 에어프라이어로 구워 먹으면 아삭한 식감을 즐길 수 있다. 생으로 먹을 때는 껍질만 제거하면 되고, 전자레인지로 구울 때는 껍질이 1~2장 붙어있는 상태에서 3분 정도 돌리면 된다. 에어프라이어에 조리할 때는 껍질을 모두 벗기고 섭씨 180도에서 20~30분 정도 돌리면 바삭함을 즐길 수 있다. 단옥수수의 아삭한 식감이 싫다면 쪄서 먹는 게 낫다. 찰옥수수보다 짧게 약 10~15분 정도 찌면 된다.