백신 2차 접종을 마침에도 코로나19에 감염된 '돌파 감염자'는 이후 강력한 슈퍼 면역이 생긴다는 연구 결과가 나왔다.

19일(현지 시각) NBC 등 외신에 따르면, 미국 오리건보건과학대(OHSU) 연구팀은 화이자 백신 2차 접종을 완료한 총 52명의 혈액 샘플을 채취했다. 그리고 이중 가벼운 증상을 보인 돌파감염자 26명(델타변이 10건, 비델타 9건, 알려지지 않은 변이 7건)과 코로나에 감염되지 않은 26명의 샘플을 비교 분석했다.

그 결과, 돌파 감염자들의 혈액 속 항체는 화이자 백신 2차 접종 후 2주가 지난 이들의 항체보다 1000% 더 효과적이고 풍부했다. 특히 이들은 오미크론 변이를 비롯해 향후 출현할 새로운 변이에 대해서도 강한 면역 반응을 보일 것이라고 연구팀은 예상했다. 또 돌파 감염자들에게서 생성된 항체는 살아있는 바이러스를 죽이는 '중화 능력'이 향상돼 있었다고 연구팀은 섦여했다.

연구의 공동 저자 마르셀 컬린 교수는 "연구의 핵심은 접종의 중요성"이라며 "일단 백신을 맞아야 몸을 보호할 토대가 마련된다"고 말했다.

다만, 이번 연구는 코로나19의 새 변이인 오미크론 감염에 대한 검사를 포함하지 않았다. 연구팀은 현재 오미크론 변이에 대해서도 실제 시험을 진행 중이며, 역시 비슷한 면역 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 연구는 최근 미국 의학협회저널(JAMA)에 게재됐다.​