기온이 오를수록 걱정이 커지는 사람들이 있다. 땀이 많은 사람이다. 그중에서도 악취가 심한 겨드랑이 냄새가 나는 사람들은 날이 더워지는 것이 더욱 두렵다. 겨드랑이 냄새는 왜 나고, 유독 심한 사람들은 원인이 뭘까?

겨드랑이 냄새가 많이 나는 사람은 '아포크린샘'이라는 땀샘이 많거나 활성화됐기 때문이다. 아포크린샘에서 나온 땀은 털이 자라는 모낭으로 흘러들어간다. 땀에 원래 약간의 지방 성분이 있는데 모낭과 연결된 피지선에 나온 지방 성분마저 더해지면서 끈적해진다. 여기에 지방 성분을 먹고 사는 박테리아가 땀을 분해하면서 암모니아를 만들고, 암모니아가 악취를 유발하는 것이 문제가 된다. 땀 냄새가 걱정돼 일상생활이 어려울 때 '액취증'으로 진단하는데, 유전력이 강해 부모 중 한 명이 액취증이 있으면 자녀에게도 액취증이 생길 확률이 50% 이상으로 높다.

겨드랑이 냄새를 최소화하려면 약을 쓰거나 시술을 받는 것을 고려할 수 있다. 냄새를 제거하는 데오드란트를 쓰는 것도 방법이다. 이 밖에 전자기파로 땀샘을 태워 없애는 시술, 피부를 절개해 땀샘을 직접 없애거나 교감신경을 차단하는 수술을 받을 수도 있다. 하지만 다른 부위에 땀이 더 나는 부작용이 생길 수도 있어 의사와 상담이 필수다.