더위가 한 풀 꺾이고 선선해지면서 야외활동을 시작하는 사람이 늘고 있다. 야외활동 시 가장 흔한 부상 중 하나가 바로 발목염좌다. 

발목염좌는 발목이 비틀리면서 인대가 부분적으로 또는 완전히 파열되는 손상으로, 흔히 “발목이 삐었다”고 말하곤 한다. 충분한 준비운동 없이 운동을 시작하거나, 발을 헛디디거나 발목이 꺾이는 경우에 쉽게 발생한다.

건국대병원 정형외과 정홍근 교수는 “발목염좌는 초기에 치료하지 않거나 치료를 너무 빨리 중단하면 발목이 습관적으로 삐는 만성적 족관절 불안정성이 나 관절염으로 발전하기도 한다”고 말했다. 가벼운 발목염좌의 경우 냉찜질, 목발 사용, 석고 고정 등의 치료만으로 회복이 가능하다. 재활 치료를 함께 해주는 것도 좋다. 인대가 완전히 파열된 3도 발목염좌는 수술을 해야 하는 경우도 있다.

정홍근 교수는 “야외활동에 앞서 충분한 준비운동으로 발목 근육을 풀어야 한다”고 말했다. 특히 계단이나 울퉁불퉁한 길을 걸을 때 발목이 꺾이지 않도록 조심하고, 발목까지 오는 신발을 착용하는 것이 좋다.