간혹 사람이 밀집된 실내에서 마스크를 두 겹 착용한 사람을 볼 수 있다. 이는 마스크를 겹쳐 쓰면 더 안전할 것이라는 생각 때문이다. 그러나 오히려 건강에 안 좋을 수 있겠다.

◇두 겹 효과 미미해
마스크를 두 겹으로 쓰는 것이 오히려 안 좋을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 플로리다대 기계공학과 토마스 솔라노(Tomas Solano) 박사 연구팀은 마스크 두 겹을 착용했을 때 공기가 어떻게 움직이는지 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 알아봤다. 연구팀은 100명의 남성과 100명의 여성을 대상으로 천 마스크를 두 겹 착용했다고 가정하고 3D 컴퓨터 시뮬레이션을 돌려봤다. 연구팀은 마스크로 얼마나 많은 비말이 차단되는지 여과 효율을 계산했다. 그 결과, 호흡하기 위해 크게 들이마신 숨이 얼굴과 마스크 틈 사이로 상당량 유입돼 바이러스로부터 보호하는 효과가 미미한 것으로 관찰됐다. 연구팀은 "마스크를 두 겹 쓰는 것은 보호 효과가 크게 향상되지 않으면서, 오히려 안전하다는 잘못된 믿음을 생성한다"고 말했다. 마스크를 두 겹 쓰더라도 재채기 등에 의한 비말 확산을 막는 효과가 한 겹을 착용했을 때와 비교해 큰 차이가 없는 것으로 나타난 일본 연구팀의 연구 결과도 있다.

◇한 장 밀착해 쓰는 게 나아
공기가 얼굴과 마스크 틈 사이로 유입되지 못하게 얼굴에 밀착해 착용하면 되는 것 아닐까? 호흡 곤란을 유발할 수 있어 위험하다. 마스크는 이중으로 겹쳐 쓰기보다 한 장을 얼굴에 잘 밀착되게 쓰면 된다. 숨을 갑자기 내뱉었을 때 마스크가 부풀어 올라온다면 밀착된 것이다.