대웅제약은 11일(현지시간) 미국 아틀랜타에서 열린 ‘2019 미국 류마티스 연례 학술대회(2019 ACR/ARP Annual Meeting)’에서 자가면역질환 치료제 ‘DWP212525’에 대한 연구결과를 처음 공개했다고 12일 밝혔다.

자가면역질환자는 우리 몸에서 면역응답에 관여하는 T세포와 B세포가 과도하게 활성화 됐다. 류마티스 관절염은 침입한 바이러스 등을 공격해야 할 T세포와 B세포 등 면역세포들이 자기 몸을 공격하는 대표적인 자가면역질환이다.

대웅제약의 자가면역질환 후보물질은 면역세포의 활성화에 관여하는 타깃인 JAK3(Janus Kinase 3)와 TFK (TEC family kinase)를 선택적으로 억제하는 기전의 경구용 치료제다. 기존 치료제는 T세포 또는 B세포 저해에 국한된 경우가 많지만, 이 물질은 JAK3와 TFK를 동시 타겟하면서 T세포와 B세포도 저해하는 것이 특징이다.

회사측은 이 물질이 세포 실험에서 JAK3와 TFK의 활성을 억제한 것을 확인하고, 실험쥐를 이용해 희귀성 자가면역 피부질환인 천포창에서 우수한 질환 개선율 및 질환 유발인자를 저해 하는 효과를 확인했다고 밝혔다. 또한 류마티스 관절염에 대해 기존 치료제 대비 50분의 1 낮은 용량에서 우수한 효능과 뼈 손상을 보호하는 효과가 있었다고 덧붙였다.

대웅제약 박준석 신약센터장은 “’DWP212525’의 이번 전임상 발표로 글로벌 헬스케어 산업 관계자들의 신규 기전 연구에 대한 많은 관심과 기대를 확인할 수 있었다”라며 “2020년 말 임상 진입을 통해 천포창과 류마티스 관절염 및 염증성 장질환 등 다양한 자가면역질자들을 위한 글로벌 신약을 선도적으로 개발하겠다”라고 말했다.