원치 않는 손 떨림으로 고생하는 사람이 많다. 나이 들면 기력이 떨어지면서 손을 떠는 경우가 늘어나지만, 젊은 층의 경우 원인도 모른 채 속을 끓이기 쉽다. 손 떨림이 생기는 이유는 무엇일까?

'수전증'으로도 불리는 손 떨림의 원인은 다양하다. 우선 지나치게 긴장한 것이 원인일 수 있다. 면접 등 중요한 일을 앞두고 긴장하면 몸을 떠는 것과 같은 원리다. 그런데 특별히 긴장한 상태가 아닌데도 손이 떨린다면 긴장으로 인한 손 떨림이 만성화된 것일 수 있다. 이때는 심리치료 등을 통해 심리를 안정화시키는 게 도움이 된다.

기관지확장제(천식 등에 쓰임)나 카페인이 든 약(감기약·진통제 등), 신경안정제, 우울증약 등을 먹은 것이 원인일 수도 있다. 이 약들은 교감신경을 자극하면서 몸을 긴장하게 한다.

나이는 젊은데 손 떨림 증상이 지속됨과 동시에 체중이 급격히 감소하고 가슴이 두근거리면 '갑상선 기능항진증'을 의심해야 한다. 감상선 기능항진증은 갑상선호르몬이 과도하게 분비되는 질환으로, 몸의 대사 과정이 빨라지고 교감 신경을 자극한다.

손 떨림 증상이 있을 때 무엇보다 경계해야 할 질환은 파킨슨병이다. 파킨슨병은 몸동작에 관여하는 뇌의 신경전달물질(도파민)이 부족해져 생기는 질환이다. 몸이 떨리며 근육이 굳고, 동작이 느려지고, 걸음새가 이상해진다. 그런데 일반 수전증과 파킨슨병의 손 떨림은 어느 정도 구분이 가능하다. 수전증은 무엇인가를 잡거나 잡으려고 할 때 떨리고, 파킨슨병의 손 떨림은 가만히 있을 때 나타난다. 파킨슨병이 있으면 얼굴이 무표정해지고, 행동이 느려져 우울해 보이는 증상이 동반되기도 한다.