겨울철 추운 날씨로 근육과 관절이 굳으며 어깨 통증을 호소하는 사람이 많아지고 있다. 어깨 통증을 일으키는 가장 흔한 질환 중 하나는 회전근개 파열이다. 회전근개파열 원인에 대해 알아본다.

회전근개란 어깨 관절 주위를 덮고 있는 근육을 말한다. 이 근육들은 어깨 관절의 회전운동과 안정성을 유지하는 역할을 한다. 이 근육이 파열되면 팔과 어깨에 통증이 생기는데, 이를 회전근개 파열이라 부른다. 회전근개 파열은 만성 어깨 통증의 가장 흔한 원인이다.

회전근개 파열 원인은 다양하다. 보통 50대 이상의 연령층에서 자연스럽게 파열되는 경우가 흔하지만, 최근에는 운동 중 외상으로 인한 파열도 자주 발생하고 있다. 이밖에 선천적 이상, 회전근개의 혈액 순환 장애, 과도한 어깨 사용 등 회전근개 파열을 일으키는 원인이다.

회전근개 파열의 가장 대표적인 증상은 어깨 통증이다. 어깨 통증은 팔을 위로 들어 올릴 때 심해지는 경우가 많다. 또 팔을 들어 올릴 때 삐걱거리는 소리나 느낌이 나기도 한다. 회전근개가 완전히 파열된 경우 팔을 들어서 지면과 평행이 되도록 유지하는 자세를 유지할 수 없다. 옆으로 돌아누우면 어깨가 눌리며 통증이 생겨 돌아눕지 못하기도 한다.

회전근개 파열이 있는 경우 평소 어깨 스트레칭을 하면 증상 완화에 도움된다. 스트레칭 방법은 다음과 같다. 먼저 양손을 깍지 끼고 가슴 앞에 모았다가 손바닥이 바닥을 향하도록 아래로 뻗는다. 다시 양손을 가슴으로 가져온 뒤 손바닥을 바깥으로 향해 뻗고 상체를 좌우로 틀어준다. 다시 양손을 가슴으로 가져와 손바닥이 하늘을 향하도록 위로 뻗고 상체를 좌우로 숙인다. 오른손으로 목과 왼쪽 어깨의 중간 지점을 잡고 왼팔을 크게 돌린다. 반대로도 돌려준다. 마지막으로 목 뒤에 깍지를 끼고 상체를 왼쪽으로 숙였다가 돌아온다.