장마가 끝나고 봉숭아가 한창이다. 첫눈 올 때까지 주홍빛 초승달 모양으로 남아있으면 사랑이 이뤄진다는 속설 때문에 여성들에게 인기가 높은 봉숭아 물들이기. 예전처럼 흔하진 않지만 요즘도 첫사랑을 떠올리며 낭만에 젖기 위해 봉숭아물을 들이는 여성들이 많다. 얼마 전 뉴스에서도 어느 지역 자치단체 프로그램에서 학생들을 대상으로 ‘추억의 봉숭아 물들이기’ 행사를 했다고 한다.

그러나 한쪽에선 매니큐어를 칠하면 마취가 잘 되지 않는다거나, 봉숭아물을 들이면 수술을 앞두고 손톱을 뽑아야 한다는 얘기도 들린다. 도대체 봉숭아물과 마취는 어떤 관계가 있길래 이런 소문이 나도는 것일까.

일반적으로 수술을 받는 환자는 수술 전에 의료진으로부터 매니큐어와 화장을 지우라는 주의사항을 듣게 된다. 그 때문인지 많은 사람들이 매니큐어를 칠하거나 봉숭아물을 들이면 마취 자체가 되지 않는 것으로 알고 있다.

경희의료원 경희의료원 마취통증의학과 권무일 교수는 “결론부터 말하면 봉숭아물이나 매니큐어는 마취와는 아무런 상관이 없다”고 말했다. 권 교수는 “마취 시 드물게 저산소증(동맥혈관 내의 산소포화도가 90% 이하로 떨어질 때)이 발생할 때가 있는데, 이 때 손톱이나 발톱이 파랗게 변하는 청색증이 나타나게 된다”며 “환자의 손발톱이나 입술 색깔은 저산소증 상태를 발견하는 지표가 되므로 메이크업을 지우는 것이다”고 설명했다.

매니큐어가 아니라 열손가락 모두 지우기 어려운 봉숭아물을 들였다고 해서 크게 걱정할 필요는 없다. 일산백병원 마취통증의학과 김정원 교수는 “저산소증 여부를 알아보는 맥박산소포화도 검사는 손톱 뿐만 아니라 발톱이나 귓밥에서도 할 수 있고, 동맥에서 피를 뽑아서도 할 수 있다”며 “봉숭아물을 들인다고 해서 심각한 마취 사고가 생기는 것은 아니다”고 말했다.