한국의 ‘웰빙 지수’ 순위가 전 세계 170개국 중 20위를 차지한 것으로 알려졌다. 아시아에서 두 번째로 높았는데 지난 1990년 대비 17계단이나 상승한 수치다.

미국 비영리 단체 ‘사회 발전 명령(Social Progress Imperative)’은 현지 시각 24일, 기존 사회발전지수(Social progress index·SPI)를 토대로 52개 항목을 평가해 전세계 170개국의 ‘웰빙 지수’를 발표했다. 53개 항목에는 ‘식량, 물 등 인간의 기본적 욕구’, ‘교육, 보건 등 장기적 발전 기반’, ‘기본권, 자유 등 기회’ 부문을 망라한 것으로, 국가별 경제적 번영뿐만 아니라 삶의 질적 수준을 들여다보려는 취지다.

분석 결과 한국은 170개국 중 20위를 차지했다. 아시아에서는 16위를 기록한 일본에 이어 두 번째였다. 1990년과 비교하면 30년 만에 웰빙 지수가 17계단이나 뛰어오른 것이다.

웰빙 지수가 가장 높은 나라로는 스위스가 1위를 차지했다. 그 다음으로는 노르웨이, 덴마크, 아이슬란드, 독일 순이었다. 이어 핀란드, 스웨덴, 네덜란드, 캐나다, 오스트리아가 각각 6~10위로 나타났다. 대체로 북서유럽 국가들이었다.

반면, 세계 경제 패권을 거머쥔 주요 2개국(G2) 미국과 중국은 웰빙 지수에서는 각각 31위와 107위에 그친 것으로 나타났다. 특히 미국은 1990년보다 23계단 추락했다.

북한은 149위에 머물러 1990년보다도 37계단 추락한 것으로 나타났다. 30년간 웰빙 지수가 가장 큰 폭으로 추락한 나라는 베네수엘라로, 59계단 내려가 106위에 위치했다. 웰빙 지수 최하위는 남수단이었는데 사하라 이남 아프리카 국가는 대체로 하위권에 머물렀다.

이 같은 결과에 대해 영국 이코노미스트는 “경제적 부와 웰빙 사이에 여전히 연관성이 있는 것으로 나타났다”면서 “부자 나라일수록 대체로 주민이 잘 지내는 것으로 보이며, 가난한 나라일수록 상황이 최악이었다”고 말했다. 또 “하지만 일부 분야에서 주요한 진전을 이룬 나라라고 해도 주민들은 다른 분야에서 추락했다”면서 “가령 기본적 욕구에서 진전을 이뤘다고 해도 표현의 자유에서는 그렇지 못했다”고 짚었다.