경혈자극은 우울증, 불면증, 불안 등 다양한 정서질환 완화에 효과가 있다고 알려져 있다. 특히 신문혈(사진)은 뇌의 기능, 정서를 조절해 불안과 불면을 완화하는 것으로 알려져 있다.

최근 침으로 경혈자극을 해 수면장애 완화 효과를 확인하고, 카페인에 의한 소포체(우리 몸 세포 내의 소기관) 스트레스를 완화하는 효능 메커니즘이 규명됐다.

한국한의학연구원 한의과학연구부 류연희 박사팀이 고함량 카페인 투여를 통해 과각성 상태를 유도한 동물을 대상으로 신문혈 전침자극 실험을 진행했다. 


실험을 통해 △수면에 영향을 주는 뇌 내 시스템의 소포체 스트레스 완화 △수면 및 각성 패턴 변화(카페인 투여군과 침치료군 간 각성시간 1.5배 차이 등) △운동성 회복 등의 결과를 확인했다.

서수연 박사는 "침 치료는 부작용이 적고 지속적으로 수면을 관리할 수 있는 비약물 치료 기법"이라며 "이를 활용하면, 현대인의 다양한 원인에 의한 불면을 지속적으로 관리 할 수 있는 치료 기기와, 전자약 개발의 기초 근거로 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

이 연구결과는 국제전문학술지인 ‘biomedicine & pharmacotherapy’에 게재됐다.