뼈가 부러지면 보통 극심한 통증이 뒤따른다. 그러나 별다른 통증이 느껴지지 않아도 뼈가 부러졌을 가능성이 있다. 바로 ‘안와골절’이다.

안와골은 안구를 둘러싼 뼈다. 외부에서 가해지는 충격으로부터 안구를 보호하는 기능을 한다. 안와골 가장자리인 상벽과 외벽은 단단해 잘 부러지지 않는다. 그러나 안와골 하벽과 내벽은 상대적으로 얇다. 벽에 부딪히거나, 날아오는 물체에 맞는 등 약한 충격에도 부러질 수 있다. 특히 어린아이들은 또래와 장난치며 놀다가 안와골이 부러지기도 한다.

안와골절도 외부 충격이 가해진 당시엔 통증이 느껴질 수 있다. 그러나 그 후엔 아프지 않은 게 보통이다. 처음에 구토하거나 코피가 나는 등 증상이 나타나는 것 외에 별다른 신체 이상도 관찰되지 않는 환자도 있다.


눈 주위에 충격을 받았을 땐, 별다른 이상을 느끼지 못하더라도 병원을 방문해 정확한 검사를 받아보는 게 좋다. 골절 정도가 심하지 않고, 기능에 문제가 없으면 치료 없이 경과만 지켜볼 때도 있다. 가끔 부종을 가라앉히기 위해 얼음찜질을 하거나, 항생제나 스테로이드를 처방하기도 한다. 부상당하는 과정에서 눈에 든 멍은 시간이 지나며 자연스레 사라진다.

안와골에 강한 충격을 받은 후, 사물이 겹쳐 보이거나 눈을 움직이기 어렵다면 부러진 안와골이 눈 주변 근육에 낀 탓일 수 있다. 소아 환자에게서 자주 나타나는 증상이며, 이 경우 수술 치료를 고려해야 한다. 골절 부위가 안구 주변 조직에 밀려들어 가는 바람에 안구가 함몰될 위험이 커진 경우에도 수술해야 할 수 있다. 눈꺼풀과 눈 주변이 심하게 부은 상태라면, 부기가 빠진 후 수술에 들어간다.

안와골이 부러졌다면 코를 강하게 풀지 말아야 한다. 눈 주위 뼈가 코와 연결돼 있어, 코를 푸는 과정에서 골절 부위를 통해 안와 안으로 공기가 들어올 수 있다. 공기가 안와 내로 유입되면 눈이 부풀어 오를 위험이 있다.