명절을 맞아 술을 마시는 사람이 많다. 다 같이 마셨는데, 그중에서도 유독 술 냄새가 오래가는 사람이 있다. 간에서 보내는 이상 신호일 수 있다.

몸속으로 들어온 알코올은 간에서 해독된다. 간 건강이 안 좋다면 간의 대사 능력이 약해져 알코올 해독에 비교적 오랜 시간이 걸리게 된다. 해독되지 못한 알코올은 호흡, 땀을 통해 밖으로 배출돼 술 냄새를 유발한다. 술 냄새가 다른 사람보다 오래간다면 간경화, 간부전 등을 의심해 봐야 한다. 과음했거나 술을 자주 마신 사람도 간의 대사 능력이 일시적으로 떨어져 몸에 흡수된 알코올을 전부 처리하지 못하면서, 술 냄새를 오래 풍길 수 있다.

간 질환이 없고, 과음하지도 않았고, 술을 자주 마시지 않았는데도 술 냄새가 심한 사람도 있다. 선천적으로 알코올 분해 능력이 낮은 사람이다. 몸속에 알코올 분해효소가 적으면 술 냄새가 심하고 오래가는 것은 물론, 술만 마시면 얼굴이 심하게 붉어진다. 이 같은 사람은 술을 최대한 마시지 말아야 한다. 실제로 알코올 분해 능력이 낮은 사람이 술을 마시면 암 발병률이 높아진다는 연구 결과도 있다.

건강을 위해서는 술을 마시지 않는 것이 최선이다. 그러나 명절과 같이 술이 필요한 특별한 날이나, 어쩔 수 없이 음주해야 하는 날이라면 마시는 양과 빈도수를 줄인다. 술자리에서는 물을 자주 마시고, 이야기를 많이 해 술 마시는 간격을 늘리는 것이 혈액 속 알코올 농도를 낮추는 데 도움이 된다. 술안주로는 저지방 고단백 음식이 좋다. 뇌·신경세포에 도달하는 알코올양을 줄이고, 알코올 체내 흡수 속도를 늦춰준다.