국내 독감 환자가 겨울철에 가장 많고, 연령대별로는 20대에 가장 흔한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 건강보험 진료데이터를 활용, 2015~2019년 국내 독감 진료 환자를 분석한 결과를 9일 공개했다. 

발표에 따르면 독감 환자 중 20대 이하 환자가 69.5%로 가장 많았다. 연령대가 높아질수록 환자 수는 줄어드는 경향을 보였다. 2019년 자료에 따르면 연령별로 30대 19만7341명, 40대 15만3091명, 50대 9만3330명, 60대 6만669명, 70대 이상 3만6280명이 독감으로 진료받았다.

국민건강보험 일산병원 감염내과 최흔 교수는 "20대 이하 연령에서는 어린이집, 학교 등 단체 생활을 하는 인구가 많아 전파가 잘 일어나는 것으로 보인다"고 말했다. 더불어 연령대가 높아질수록 독감 진료 환자가 줄어드는 원인에 대해서는 "국가예방접종사업의 대상인 65세 이상 인구에서 인플루엔자 백신 접종률은 80%가 넘으며, 백신의 효능은 낮을 수 있겠지만 높은 접종률로 감염 인구가 많지 않은 것으로 생각된다"고 말했다.

성별로는 모든 연령대에서 여자 환자가 남자 환자보다 많았다. 지난 2015~2019년 여자 환자가 94만2534명(53.8%)으로, 남자 환자 83만133명(46.2%)의 평균 1.2배에 달했다.

이에 대해 최흔 교수는 "국가별, 유행 시기별로 성별에 따른 발생률을 달리 보고하고 있기 때문에, 전반적인 바이러스의 특성이라기보다 여성에서 전파 가능한 인구와의 접촉이 많은 등의 사회적인 요인이 큰 것으로 생각된다”고 말했다.

계절별로는 겨울, 봄 순으로 환자가 많았다. 2015~2019년 계절별 환자 비율은 겨울 71.9%, 봄 23.8%, 가을 3.7%, 여름 0.6% 순이었다. 최흔 교수는 "겨울철의 낮은 습도와 기온이 바이러스의 생존과 전파에 유리하기 때문”이라고 설명했다.

한편, 독감을 예방하려면 ▲유행 전 인플루엔자 백신을 접종하고 ▲사회적 거리두기를 준수하고 ▲손을 자주 씻고 마스크를 착용하고 ▲씻지 않은 손으로 눈, 코, 입을 만지지 않는 등 개인 방역 수칙을 준수하는 것이 중요하다.