부모가 아이의 식단을 통제하려고 할수록 아이의 편식이 심해진다는 연구 결과가 나왔다.

미국 미시간대 연구팀은 어머니와 자녀 317쌍을 대상으로 연구를 진행했다. 연구팀은 아이들이 각각 4, 5, 6, 8, 9세일 때 아이들의 식습관과 어머니의 행동 및 태도에 대해 조사했다. 연구 결과, 편식이 심한 아이일수록 어머니로부터 식단에 대해 더 많은 통제를 받았다는 결과가 나왔다.

연구팀은 논문에서 아이가 싫어하는 음식을 억지로 먹인다고 해서 나중에 더 좋은 식습관을 갖게 하거나, 더 나은 발달 상태로 만드는 것은 아니라고 주장했다. 오히려 식단 선택에 자유로운 선택권을 갖게 된다면 아이들 스스로 다양한 음식을 선택하려 할 것이라고 분석했다.

연구를 주도한 메간 페쉬 박사는 "부모가 자녀에게 몸에 좋은 음식을 먹게 하려고 통제한다면 오히려 역효과가 날 수도 있다"며 "모유 수유나 식사 중재에 관한 추가 연구가 더 필요하다"고 말했다.

이번 연구는 국제 학술지 '소아과(Pediatrics)'에 최근 게재됐다.