입력 | 2012-06-20

‘멋쟁이 원장님’  여름이면 아침마다 사람들이 나에게 하는 말이다. 원인이 뭘까 생각을 해 본 결과 바로 ‘선글라스’ 라는 결론을 얻었다. 그러나 나는 멋보다는 눈을 보호 하기 위해서 선글라스를 사용한다. 나는 여름이면 출ㆍ퇴근을 할 때, 점심을 먹으러 나갈때에도 선글라스를 꼭 착용한다. 멋내기용 악세서리로 사용한다고 생각하지만, 선글라스를 끼는 이유가 멋이 1이라면 99는 눈 보호에 있다.

사계절 중 여름은 눈 보호에 가장 신경써야 하는 계절이다. 자외선 지수가 가장 높아지는 계절이기 때문. 특히나 올 여름은 예년에 비해 자외선 지수가 높아 외출할 때 조심하라는 일기예보가 많다. 자외선을 주의하라는 소리에 피부에 바르는 자외선 차단제를 찾는 사람은 많지만, 눈 건강을 위해 선글라스를 챙기는 사람은 드물다. 하지만 눈은 피부와 마찬가지로 자외선에 무방비로 노출되기 때문에 여러 가지 안 질환에 걸릴 수 있다. 따라서 자외선이 많은 여름에는 눈 보호에 각별한 주의를 기울여야 한다.

눈이 자외선에 장시간 노출이 될 경우, 각막에 일시적인 화상 증세가 나타나는 ‘광각막염’이 발생할 수 있다. 이 질환은 화상을 입는 순간에는 나타나는 증상이 없지만, 시간이 지날수록 눈의 통증과 함께 시야가 흐려지고 눈물이 나는 현상이다. 각막 상피가 점처럼 얇게 파이는 점상 미란이 나타나는데 이 상처 때문에 눈이 흐릿하고 통증이 생긴다. 대부분 3일쯤 눈에 안정을 취하면 낫지만, 증상이 오래 지속되면, 병원을 찾아 소염제와 안연고 등 전문의의 처방을 받아야 한다.

또한 자외선은 노안이나 백내장의 시기를 앞당길 수 있다. 백내장은 눈의 수정체가 뿌옇게 변하는 질환으로 자외선에 많이 노출되는 직업군에서 발병률이 높은 것으로 알려져 있다. 최근에는 젊은 층의 야외 여가 활동이 증가하면서 30~40대에서 생기는 조기 백내장도 증가하고 있어 젊었을 때부터 평소 적극적인 자외선 차단에 신경을 써야 한다.

이러한 자외선과 관련된 안 질환의 경우, 작은 실천으로 예방할 수 있다. 바로 선글라스 착용이다. 멋내기용 악세서리로 생각되는 선글라스는 자외선을 98%이상 차단하기 때문에 눈을 보호하는데 가장 효과적인 방법이다. 자외선은 해를 등지고 있어도 아스팔트나 건물 벽을 통해 반사되어 눈에 영향을 준다. 따라서 시장을 갈 때, 운전을 할 때 등 일상생활에서 선글라스 착용을 필수로 하는 것이 좋다.

선글라스 착용을 마음먹었다면 다음으로 선글라스 선택이 남았다. 눈 건강을 위한 선글라스를 고를 때에는 ‘균일성’과 ‘UV마크’가 중요하다. 흰 종이 위에 렌즈를 비춰 색이 고르게 분포되어 있는지를 보고, 자외선 차단 UV마크가 있는지 확인해야 한다. 하지만 색이 너무 진한 선글라스는 주위가 어두워 동공이 확대되기 때문에 오히려 자외선에 노출이 더 많이 될 수 있다. 따라서 너무 진하지 않은 선글라스를 선택하도록 한다.

/기고자 : 아이러브안과 박영순 원장


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눈이 즐거워지는 아이(EYE) 페스티벌

[아이러브안과]
박영순 원장

고려대학교 의과대학 외래교수
성균관대학교 삼성의료원 외래교수
서울의료원 안과 과장
국제노안연구소 소장
대한안과학회 정회원
대한백내장굴절수술학회 정회원
유럽굴절수술학회 정회원
열린의사회 단장 역임
현) 아이러브의원 대표원장

건강한 눈으로 환한 세상을 전하는 박영순 원장의 눈 사랑 이야기