[어깨 회전근개파열 명의] 서희수 제애정형외과의원 대표원장
회전근개 힘줄, 과사용·충격으로 파열… 40~50대 주로 발생
수술로 봉합해도 '힘의 균형' 안 맞으면 증상 지속 되거나 악화
중장년층, 핌스치료로 기능 복원·조직 자생력 높여 통증 완화
3㎝ 이상 대형 파열·젊은 외상성 완전 파열 환자는 수술 고려
재활 방법과 강도, 나이·활동량·파열 정도 고려해 ‘맞춤형’ 진행
제애정형외과의원 서희수 대표원장은 그 차이를 '힘의 균형'에서 찾는다. 회전근개파열의 본질은 단순한 찢어짐이 아니라, 어깨를 지탱하는 힘줄 간 균형이 무너지는 데 있다는 것이다. 그가 강조하는 어깨 치료의 본질 역시 기능 회복에 초점을 맞춰, 비수술·최소 침습 치료로 어깨의 균형을 되살리는 데 있다. 서 원장은 "회전근개가 찢어졌다고 수술로 무조건 꿰매는 시대는 지났다"며 "치료의 핵심은 환자가 회전근개 힘줄 간 균형을 회복해 통증 없이 어깨를 쓰고 일상으로 복귀할 수 있도록 돕는 것이다"고 말했다.
회전근개 힘줄 간 균형 맞춰야
회전근개는 ▲극상건 ▲극하건 ▲소원건 ▲견갑하건 등 어깨 관절을 지탱하는 네 개의 힘줄로 이뤄져 있다. 텐트에 비유하면 가운데 기둥이 어깨뼈고, 이를 사방에서 당기고 있는 네 개의 줄이 회전근개 힘줄인 셈이다. 서희수 원장은 "줄 하나가 끊어져도 나머지 줄이 균형을 유지하면 텐트는 무너지지 않는다"며 "반대로 한쪽을 억지로 세게 당기면 중심이 기울어지듯, 어깨도 힘줄 간 균형을 유지하는 것이 중요하다"고 말했다.
실제 수술을 통해 찢어진 힘줄을 강하게 봉합했더라도 주변 힘줄 간 균형이 맞지 않으면 어깨뼈 움직임이 틀어질 수 있다. 결국 뼈끼리 충돌하면서 통증이 발생한다. 이 같은 이유로 수술 후 오히려 통증이 더 심해졌다고 호소하는 환자도 적지 않다. 특히 중장년층은 힘줄 자체가 약해져 있어 무리하게 봉합하면 재파열 위험이 커질 수 있다.
단순 봉합 아닌 기능 회복 가능
서희수 원장은 회전근개파열 환자를 치료할 때 '기능적 복원'을 강조한다. 단순 봉합이 아니라, 손상된 힘줄과 주변 조직의 균형을 회복해 기능 자체를 되살리고 통증을 완화해야 한다는 것이다. 그는 "환자들은 '찢어진 힘줄을 붙여달라'고 병원에 오는 게 아니라, 안 아프고 잘 움직이게 해달라고 오는 것"이라며 "봉합 자체보다 기능 회복에 더 신경을 써야 한다"고 했다.
무너진 회전근개 균형을 복원하기 위해 시행하는 치료법으로는 '핌스(PIMS) 시술'이 있다. 회전근개가 파열되면 주변 힘줄이 이를 대신하려 과도하게 작동하게 되는데, 일부는 굳고 일부는 약해지면서 균형이 더 무너진다. 핌스 시술은 굳어진 조직을 풀고 약해진 조직은 강화해 힘줄 간 균형을 맞추는 치료다.
최근에는 콜라겐 주입술, 콜라겐 임플란트, 골수 농축액 주입술 등도 활발히 시행하고 있다. 이 같은 치료는 손상 부위를 실로 강하게 꿰매기보다, 최소 침습 방식으로 조직 재생과 기능 회복을 유도하는 데 초점을 맞춘다.
다만, 이러한 치료 역시 만능은 아니다. ▲파열 크기 3㎝ 이상인 환자 ▲6개월~1년 이상 비수술 치료에도 증상이 지속되는 환자 ▲20~30대 외상성 완전 파열 환자 등은 수술이 더 적합할 수 있다.
서 원장은 "환자의 나이는 물론, 직업, 활동량과 파열 위치·크기까지 종합적으로 고려해 치료법을 결정해야 한다"고 말했다.
수술이든, 비수술이든 치료 후 재활 운동은 필수다. 봉합이 잘 됐더라도 운동하지 않으면 어깨가 굳고 기능이 떨어질 수 있다. 비수술 치료 역시 주변 근육과 힘줄을 강화하지 않으면 치료 효과를 충분히 살리기 어렵다. 서희수 원장은 "재활 목표 또한 회전근개 힘줄 간 힘의 균형을 회복하는 것"이라며 "손상된 힘줄의 부족한 기능을 주변 근육과 힘줄이 대신하도록 만드는 것이 중요하다"고 말했다.
재활 운동법과 강도는 반드시 주치의와 상담해 결정해야 한다. 같은 회전근개파열 환자도 파열 위치와 크기에 따라 운동법이 다르기 때문이다. 예를 들어 고무줄 운동의 경우, 어느 방향으로 당기느냐에 따라 강화되는 근육이 달라진다.
운동을 하지 않아도 문제지만, 반대로 무리하는 경우에도 재파열 위험이 커져 주의해야 한다. 실제 유튜브 영상을 무작정 따라하다가 파열 범위가 커지는 사례도 적지 않다. 운동 중 통증이 생기면 즉각 멈추고 전문의와 상의해야 한다.
서 원장은 "회전근개파열은 위치와 크기, 힘줄 균형, 생활 패턴에 따라 다른 치료 접근 방식이 요구된다"며 "좋은 치료란 모든 환자에게 같은 방법을 적용하는 것이 아니라, 지금 이 환자에게 가장 필요한 치료를 찾는 것이다"고 했다.
[회전근개파열 치료법]
◇ 골수 농축액 주입술
골반뼈 골수에서 줄기세포 성분이 포함된 농축액을 추출해 손상된 힘줄에 주입하는 치료다. 운동이 주변 힘줄을 튼튼하게 한다면, 골수 농축액 주입술은 노화된 힘줄 자체에 영양분을 줘서 재생을 돕는다.
◇ 콜라겐 주입술
힘줄의 주요 성분인 콜라겐을 파열 부위에 직접 주입해 조직 회복을 유도하는 시술이다. 손상된 힘줄 내부에 정확히 주입하는 것이 중요해 높은 숙련도가 필요하다.
◇ 콜라겐 임플란트
손상된 힘줄 위에 콜라겐 막을 반창고처럼 붙여 조직 재생을 유도하는 치료다. 힘줄을 강하게 꿰매는 기존 봉합술과 달리 조직이 자연스럽게 회복될 수 있도록 돕는 방식이다.
☞회전근개파열
어깨 관절을 지탱하는 네 개의 힘줄(극상 건·극하건·소원건·견갑하건)이 과사용이 나 외상 등으로 손상되는 질환이다. 특히 힘줄 탄성이 떨어지고 혈류 공급이 감소하는 40~50대 이후에 잘 발생한다. 팔을 들어 올리는 등 특정 각도에서 통증이 심해지고, 어깨 근력이 저하될 수 있다. 통증의 크기는 파열 정도와 비례하는 것이 아니므로, 정확한 검사를 진행한 후 현재 상태에 적합한 치료를 시행해야 한다.