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건강을 위해 선택한 제로 식품이 오히려 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 영양사의 경고가 나왔다./사진=클립아트코리아
건강을 위해 선택한 ‘제로 식품’이 오히려 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 영양사의 경고가 나왔다.

최근 유튜브 채널 ‘건나물TV’에 출연한 이지혜 임상영양사는 “최근 건강이나 체중 관리에 대한 관심이 높아졌지만, 단맛에 대한 욕구는 여전히 포기하기 어렵다”며 “설탕을 피하기 위해 제로 제품을 찾는 이들이 있다”고 말했다. 이어 “제로라는 단어는 심리적 안정감과 건강한 대체품이라는 인식을 준다”며 “인공감미료에 대한 불안은 있지만, ‘소량이니까 설탕보다 괜찮겠지’라는 생각을 하기 쉽다”고 말했다.

제로 제품에 들어가는 인공감미료의 종류로는 아스파탐, 수크랄로스, 아세설팜 칼륨, 스테비아 등이 있다. 인공감미료는 설탕보다 수백에서 수천 배 강한 단맛을 가지고 있어서 소량만 사용해도 단맛을 낼 수 있다.


문제는 몸의 반응까지 제로는 아니라는 점이다. 이지혜 임상영양사는 “계속 단 것을 찾는 악순환이 반복될 수 있다”며 “제로 식품을 먹고 오히려 더 단 음식을 먹고 싶어지는 경우가 생긴다”고 말했다. 또 과다 섭취하면 장내 환경 변화로 염증을 유발하고, 당뇨병 위험을 오히려 높일 수 있다. 실제로 ‘국제 식품 연구 저널(Food Research International)’에 실린 연구에 따르면 인공감미료인 아스파탐이 오랜 기간 몸에 남아 혈당을 높이는 것으로 나타났다.

이지혜 임상영양사가 단 음식에 대한 욕구를 건강하게 줄이는 방법을 제시했다. 그는 “탄산수에 레몬을 넣어 마시는 것도 좋다”며 “청량감이 느껴져서 자극적인 단맛 욕구가 줄어든다”고 말했다. 견과류를 곁들인 요거트를 섭취하는 것도 한 방법이다.


이아라 기자