전문병원의 우수한 의료진을 만나 질환에 대한 정보와 치료법에 대한 이야기를 듣는 코너 ‘전문병원 명의’, 이번 주제는 줄기세포 치료다. 강북연세병원 최유왕 원장을 만나 퇴행성 무릎 관절염의 치료 옵션 중 하나인 줄기세포 치료에 대해 자세히 알아봤다.
아무리 의학이 발전했어도 많은 의사들이 ‘인공’보다는 ‘자연’이 좋다고 말한다. 퇴행성 무릎 관절염도 마찬가지다. 연골이 모두 닳아 없어진 경우는 수술이 불가피 하지만, 그게 아니라면 최대한 내 무릎 연골을 보존할 수 있는 치료법을 우선시 한다. 보존적 치료로는 약물, 주사, 시술 등이 있다. 최근 가장 주목을 받는 것은 줄기세포 치료다. 기존의 약물치료나 주사치료가 염증 완화 및 관절 윤활에 도움이 됐다면, 줄기세포 치료는 연골의 재생을 촉진하는 역할을 한다.
줄기세포 치료는 수술과 주사, 두 가지 방식이 있다. 수술 치료는 망가진 연골을 제거한 후 뼈에 구멍을 낸 뒤 줄기세포를 이식하는 방법이다. 동종 제대혈을 배양한 중간엽줄기세포를 주성분으로 하는 치료제가 사용된다. 한 번의 시술로 재생 효과를 기대할 수 있다는 장점이 있다. 남은 연골 상태가 비교적 건강한 65세 미만 초∙중기의 환자에게 적합하다. 말기 환자는 이미 연골이 거의 남지 않은 상태라 효과가 제한적일 수 있다. 이때는 인공관절 수술을 고려해야 한다.
주사치료는 환자의 골수 또는 지방에서 채취한 줄기세포를 분리 후 농축한 뒤 무릎 관절강 내에 투여한다. 약 6주에서 3개월 정도 시간이 흐르면서 증상이 완화되는 효과를 보인다. 골수 농축 줄기세포 주사의 경우 줄기세포가 약 7배, 자가 지방유래 기질혈관분획 주사에는 그보다 월등히 많은 줄기세포가 들었다. 골수보다 지방에 세포 수가 더 많아 재생 효과가 훨씬 높다. 상처가 나면 피가 난 후 자연적으로 노란 조직액이 분비되는데 여기에는 다양한 성장인자와 세포 전달물질이 들어있어 상처를 재생시킨다. 줄기세포 주사치료는 노란 조직액을 모아 무릎에 주입한다고 생각하면 된다. 상처를 아물게 하든 연골이 재생되는 환경을 조성하는 것이다.
무릎 관절염의 가장 좋은 치료는 가능한 빨리 병원을 찾는 것이다. 연골과 연골판에는 신경이 존재하지 않아 마모가 돼도 알아차리기 힘들다. 비교적 연골 상태가 건강할 때 치료를 해야 다양한 선택지가 주어진다. 최근에는 인공관절 수술 이전에 내 무릎을 좀 더 오래 사용할 수 있는 줄기세포 치료 등의 대안이 있다. 다양한 치료법을 제시할 수 있는 경험 많은 전문의와 상담해 나에게 맞는 맞춤 치료를 선택하는 것이 좋다.
아무리 의학이 발전했어도 많은 의사들이 ‘인공’보다는 ‘자연’이 좋다고 말한다. 퇴행성 무릎 관절염도 마찬가지다. 연골이 모두 닳아 없어진 경우는 수술이 불가피 하지만, 그게 아니라면 최대한 내 무릎 연골을 보존할 수 있는 치료법을 우선시 한다. 보존적 치료로는 약물, 주사, 시술 등이 있다. 최근 가장 주목을 받는 것은 줄기세포 치료다. 기존의 약물치료나 주사치료가 염증 완화 및 관절 윤활에 도움이 됐다면, 줄기세포 치료는 연골의 재생을 촉진하는 역할을 한다.
줄기세포 치료는 수술과 주사, 두 가지 방식이 있다. 수술 치료는 망가진 연골을 제거한 후 뼈에 구멍을 낸 뒤 줄기세포를 이식하는 방법이다. 동종 제대혈을 배양한 중간엽줄기세포를 주성분으로 하는 치료제가 사용된다. 한 번의 시술로 재생 효과를 기대할 수 있다는 장점이 있다. 남은 연골 상태가 비교적 건강한 65세 미만 초∙중기의 환자에게 적합하다. 말기 환자는 이미 연골이 거의 남지 않은 상태라 효과가 제한적일 수 있다. 이때는 인공관절 수술을 고려해야 한다.
주사치료는 환자의 골수 또는 지방에서 채취한 줄기세포를 분리 후 농축한 뒤 무릎 관절강 내에 투여한다. 약 6주에서 3개월 정도 시간이 흐르면서 증상이 완화되는 효과를 보인다. 골수 농축 줄기세포 주사의 경우 줄기세포가 약 7배, 자가 지방유래 기질혈관분획 주사에는 그보다 월등히 많은 줄기세포가 들었다. 골수보다 지방에 세포 수가 더 많아 재생 효과가 훨씬 높다. 상처가 나면 피가 난 후 자연적으로 노란 조직액이 분비되는데 여기에는 다양한 성장인자와 세포 전달물질이 들어있어 상처를 재생시킨다. 줄기세포 주사치료는 노란 조직액을 모아 무릎에 주입한다고 생각하면 된다. 상처를 아물게 하든 연골이 재생되는 환경을 조성하는 것이다.
무릎 관절염의 가장 좋은 치료는 가능한 빨리 병원을 찾는 것이다. 연골과 연골판에는 신경이 존재하지 않아 마모가 돼도 알아차리기 힘들다. 비교적 연골 상태가 건강할 때 치료를 해야 다양한 선택지가 주어진다. 최근에는 인공관절 수술 이전에 내 무릎을 좀 더 오래 사용할 수 있는 줄기세포 치료 등의 대안이 있다. 다양한 치료법을 제시할 수 있는 경험 많은 전문의와 상담해 나에게 맞는 맞춤 치료를 선택하는 것이 좋다.