눈 밑이 움푹 꺼져 그늘지고 피곤해 보인다는 고민을 호소하는 이들이 많다. 흔히 다크서클로만 여기기 쉽지만, 실제로는 눈 밑 볼륨이 줄거나 꺼지면서 생기는 음영일 수 있다. ‘눈 밑 꺼짐’은 얼굴 전체를 피곤하고 나이 들어 보이게 만드는 주요 원인 중 하나다. 어떻게 개선할 수 있을까?

◇젊은데도 왜 눈 밑이 꺼져 있을까?
일반적으로 눈 밑 꺼짐의 주 원인은 노화로 알려졌다. 특히 나이가 들면서 안와격막(눈 아래 지방 조직을 싸고 있는 막)이 약해지고, 피부 탄력이 저하되고, 지방 분포가 변화하면서 눈 아래 지방이 돌출된다. 이렇게 눈 밑 지방이 앞으로 불룩하게 돌출되면 그 아래 경계가 도드라지면서 꺼짐이 더 깊어보일수 있다.

다만 노화가 유일한 원인은 아니다. 눈 밑 꺼짐은 젊은 층에서도 흔히 볼 수 있다. 이는 유전적 요인 또는 선천적인 해부학적 구조 때문일 수 있다. 안와격막이 선천적으로 약하거나, 눈 밑 인대 구조상 지방이 돌출되기 쉬운 경우 꺼짐이 더 도드라진다. 생활습관도 영향을 준다. 수면 부족, 스트레스, 과도한 염분 섭취로 인한 부기, 눈 비비는 습관이 눈 주변 조직을 약화시켜 눈 밑을 꺼져 보이게 할 수 있다. 급격한 다이어트로 인해 눈 주변 지방량이 감소할 때도 꺼짐이 두드러진다.

◇눈 밑 꺼짐 예방 위한 생활 수칙
7~8시간 충분한 수면으로 눈 주변 혈액순환을 개선하는 게 먼저다. 특히 다크서클을 눈 밑 꺼짐으로 오인하는 경우도 있으므로, 규칙적인 수면과 스트레스의 적절한 해소가 중요하다. 또한, 짠 음식과 술을 과도하게 먹으면 부기가 심해질 수 있어 자제하는 습관이 필요하다. 피부 노화를 악화시키지 않는 것도 중요하다. 매일 자외선차단제를 꼼꼼히 발라 피부 노화와 콜라겐 손상을 예방해야 한다. 히알루론산 세럼 등 보습 제품을 발라 눈가 건조를 방지하는 것도 좋다. 평소 눈 비비기는 금물이다. 안와 주변 조직을 손상시키고 탄력을 떨어뜨릴 수 있다.

◇눈 밑 꺼짐 개선에 좋은 화장품
화장품만으로는 눈 밑 꺼짐을 해결할 순 없지만, 피부 탄력 강화와 미관 개선에 도움을 줄 수 있다. 우선 '레티놀'은 콜라겐 합성을 촉진해 피부 탄력 개선에 효과적이다. 다만, 레티놀은 처음에 자극적일 수 있어, 며칠씩 간격을 두고 소량씩 발라야 하며 피부가 예민한 눈가와 입가는 피한다. '펩타이드'도 주름 완화와 피부 재생 효과가 있으며, '히알루론산'은 보습을 통해 눈가 피부를 매끄럽게 해준다. '나이아신아마이드'는 멜라닌 생성을 억제해 다크서클 완화에 도움이 된다.


◇성형외과·피부과에서는…
이미 꺼짐이 심하거나 눈 밑 지방이 함께 도드라진 경우에는 성형외과나 피부과에서 수술·시술을 받는 것도 도움이 될 수 있다. 다만, 부작용이 있을 수 있는 만큼 전문의와 함께 눈 구조 분석 후 맞춤형 계획을 수립해야 한다. 가격은 병원마다 차이가 크다.

▶눈 밑 지방 재배치 수술=눈 밑 지방 돌출을 해결하고 싶다면, 결막 절개를 통해 튀어나온 지방을 꺼진 부위로 재분배하는 방법이다. 피부 탄력이 유지된 젊은 층, 30~40대에 권한다. 평평한 눈 밑 라인 유지와 다크서클 개선에 도움이 되며, 5년 이상 지속된다. 비용은 200~400만 원 선.

▶하안검 성형술=피부 탄력 저하가 심한 50대 이상에 적합한 수술이다. 피부 절개 후 지방을 제거하고 재배치, 처진 근육을 리프팅해 눈 밑 꺼짐을 개선한다. 7년 이상 효과가 지속된다. 다만, 피부를 과도하게 절제하면 삼백안·안검외반 발생 가능성이 있다. 비용은 300~600만 원 선.

▶눈 밑 필러=히알루론산 필러로 꺼진 부위를 보충하는 시술이다. 즉각적인 볼륨 개선 효과가 있으며 6~12개월 정도 유지된다. 과도한 시술 시 결절(덩어리짐) 가능성이 있어 주의한다. 비용은 50~150만 원 선.

▶자가 지방이식=복부나 허벅지 지방을 채취한 후 정제해, 꺼진 눈 밑에 주입하는 방법이다. 자연스러운 볼륨을 만드는 반영구적 수술이며, 비용은 200~300만 원 선이다.