시도때도없이 비가 오는 장마철이다. 비가 아주 조금씩 내리거나, 우산이 없을 때는 비를 맞고 다니는 사람들이 있는데, 괜히 탈모가 오진 않을지 걱정도 된다. 예전부터 ‘머리에 산성비를 맞으면 머리가 빠진다’는 말을 많이 해왔기 때문이다. 정말일까?

결론부터 말하자면, 우리나라 산성비의 산도는 탈모를 유발할 정도로 높지 않다. 국립환경과학원에 따르면 우리나라 비의 평균 수소이온 농도(pH)는 4.9로 약 산성비에 해당한다. pH가 낮을수록 산도가 높다는 것을 의미하는데, 오히려 샴푸의 산성도가 평균 pH 3 정도로 산성비보다 산성이 강하다. 산성비를 맞아 머리가 빠진다면 시중에 판매하는 샴푸를 사용한 사람도 탈모를 겪어야 하지만 그렇지 않다.


다만, 그렇다고 비를 맞고 다녀도 문제가 없다는 말은 아니다. 빗물 자체가 두피 건강에 악영향을 미칠 수 있는 건 사실이기 때문이다. 특히 여름철에는 높은 온도·습도로 인해 두피와 모발에 땀, 각질, 피지가 많이 생성되고 왁스, 헤어스프레이 등 잔여물도 가득하다. 그런데 이 상태에서 비를 맞으면 빗속의 미세먼지와 오염물질이 두피 잔여물과 함께 엉켜 모낭 입구를 막을 수 있다. 그러면 피지 배출이 어려워지면서 탈모가 촉진된다. 비를 맞아 습해진 두피는 박테리아 균이 번식하기 좋은 조건이기도 하다. 따라서 요즘 같은 장마철에는 항상 우산을 챙겨 최대한 비를 맞지 않도록 하고, 머리가 비에 젖었다면 곧바로 감은 뒤 꼼꼼히 건조하는 게 좋다.

한편, 여름철 탈모 예방을 위해서는 빗물뿐 아니라 강한 자외선에도 주의해야 한다. 두피는 신체의 가장 높은 곳에서 자외선을 직접 받는 부분으로, 심하게 노출되면 휴지기 탈모를 유발할 수 있기 때문이다. 급성 휴지기 탈모는 자외선에 의해 두피에 염증 반응이 심하게 발생한 경우 생긴다. 따라서 여름철 낮에 야외활동을 한다면 느슨한 모자를 착용하거나 양산을 써 머리카락과 두피를 보호해주는 것이 좋다.