안와골절 후 안구함몰을 치료하는데 가교결합(고분자 사슬을 다른 사슬로 연결하는 화학 결합)된 인공진피가 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

축구국가대표 손흥민 선수가 당한 부상으로 알려진 안와골절은 눈을 둘러싼 뼈가 부러지는 질환이다. 제때 치료하지 않으면 눈이 꺼져 보이는 안구함몰이 나타날 수 있다. 안구함몰은 안와 부피가 증가하며 주변 연부조직과의 용적 불일치, 연부조직 자체의 크기 및 위치 변화 등으로 발생한다. 치료가 매우 어려워 환자들이 심미적으로 박탈감을 갖는 게 문제였다.

한림대학교동탄성심병원 성형외과 박태환 교수는 안구함몰 교정에 효과적인 치료제를 찾기 위한 연구를 진행했다. 2021년 5월부터 2022년 6월까지 적절한 시기에 수술을 받지 못하고 한 달 이상 방치된 안와골절 후 안구함몰을 겪은 환자들을 치료하면서 1mm 두께의 가교결합된 인공진피를 적절한 두께로 포개어 함몰 부위에 이식한 것이다.


그 결과, 환자들은 수술 전후 사진과 안면 CT 사진 사후평가에서 모두 임상적 및 방사선학적으로 안구함몰이 교정된 것으로 나타났다. 박 교수에 따르면 이식된 가교결합 인공진피가 함몰 부위에 충분한 용적을 확보하고 새로운 혈관 및 조직 형성을 촉진하는 것으로 알려졌다.

연구의 저자 박태환 교수는 “이전에도 안구함몰 교정을 위해 이식하는 다양한 재료들이 있었지만 이들은 모두 두께가 너무 얇고 충전재로써의 제한적 효능으로 적절한 치료에 어려움이 많았다”며 “인공진피는 유방재건술, 코 성형술 등 다양한 수술에 안전하게 사용되고 있는데 가교결합된 인공진피는 강도와 부피의 일정성이 향상돼 안구함몰 교정술에 매우 적합한 재료인 것으로 확인됐다”고 말했다.

한편 안와 주변의 뼈는 매우 약해 안와골절이 쉽게 발생할 수 있다. 눈 주변에 외상을 당했는데 ▲외상 부위가 심하게 붓거나 눌렀을 때 동통이 있는 경우 ▲눈을 움직이는데 어려움이 있거나 또는 사물이 두 개로 보이는 복시가 발생한 경우 ▲아래눈꺼풀, 뺨, 입술, 치아 등에 감각이 떨어질 때 의심할 수 있다. 만약 안와골절이 의심된다면 빠른 시간 내에 진료 및 영상의학적 검사를 받고 치료받아야 한다.


이번 연구 결과는 ‘두개안면외과저널(Journal of Craniofacial Surgery)’에 최근 게재됐다.