극심한 두통은 삶의 질을 크게 떨어뜨린다. 두통의 원인은 다양한데, 식사를 거르거나 영양분을 골고루 섭취하지 않는 습관 때문일 수도 있어 주의가 필요하다. 과로나 스트레스와 상관 없이 두통이 느껴지면 식습관을 점검해봐야 한다.

식사를 거르면 왜 두통이 생길까? 음식을 오랫동안 안 먹으면 혈당이 떨어지는데, 이때 뇌로 혈당을 많이, 빨리 보내기 위해 혈관이 과도하게 수축하기 때문이다. 수축이든 이완이든 뇌혈관에 과도한 변화가 생기면 혈관 주변의 신경이 자극을 받아 두통이 생긴다. 이런 현상은 공복 상태가 6시간이 넘으면 더 심해져 끼니를 거르지 않는 게 좋다. 만약 아침에 일어났을 때 두통이 심한 사람은 자기 전 우유 한 잔이나 작은 샌드위치 등 부담 없는 음식을 조금 먹고 자는 게 도움이 된다. 매 끼니마다 동물성 단백질(육류)과 섬유질 식품을 포함시키는 것도 좋다. 단백질과 섬유질은 탄수화물이나 지방에 비해 흡수가 천천히 돼 혈당이 서서히 떨어지도록 돕는다.


반대로 두통을 유발하는 식품은 피해야 한다. 아민, MSG, 아질산염, 아스파탐이 든 음식이 주로 두통을 유발한다. 치즈, 초콜릿, 적포도주에 많이 든 아민은 뇌 표면의 혈관을 수축시켰다가 이완시켜서 두통을 유발한다. MSG는 향료 성분으로, 섭취 후 15~30분이 지나면 관자놀이나 이마 부위가 조이는 듯한 두통이 생길 수 있다. 아질산염도 뇌 표면과 두피 부위의 혈관을 확장시켜 두통을 만든다. 청량음료나 껌 등에 든 아스파탐도 주의해야 한다.​