코로나19 재유행에 휩쓸려 감염된 이들이 많다. 이들에겐 기침과 가래 증상 개선을 위해 코대원포르테 시럽, 코푸시럽에스 등 디히드로코데인(디하이드로코데인) 성분의 진해거담제가 자주 처방된다. 그러나 디히드로코데인 성분은 미량의 마약성분이 든 '한외마약'이다. 조금이지만 마약성분이 든 약물을 상당 기간 복용해도 안전한지 알아보자.

한 달 이상 복용 시 의존성 위험… 필요할 때만 먹으면 문제없어

마약이란 단어 때문에 처방받은 디히드로코데인 복용을 하지 않는 경우가 많은데 그럴 필요가 없다. 한외마약은 우리가 아는 마약과는 다르다. 마약 성분이 아주 조금 들어 있는 건 맞지만, 포함량이 너무 적어 마약으로 분류하지 않는 게 한외마약이다. 디히드로코데인 성분은 중추 신경에 작용해 기침 개선하는 효과적인 약으로, 처방받은 대로만 복용한다면 아무 문제가 없다. 가까운독수리약국 오인석 약사는 "처방받은 대로 증상이 있을 때만 복용한다면, 디히드로코데인 중독을 걱정하지 않아도 된다"고 말했다.

물론, 한외마약이라도 장기간 복용하면 약물 중독을 일으킬 수 있다. 오인석 약사는 "미량이지만 마약 성분이 들어 있기에 한 달 이상 꾸준히 복용하면 약물 의존성이 생길 수 있다"고 말했다. 그는 "그 외에도 디히드로코데인은 복통, 설사 등의 부작용을 일으킬 수 있어 주의가 필요하다"고 했다.

비교적 안전한 약이지만, 사용이 제한될 수도 있다. 임산부, 천식·COPD 등 만성호흡기 환자, 다른 기침약·진해거담제를 복용하는 경우, 중추 신경에 작용하는 다이어트 약물을 복용하는 경우엔 디히드로코데인 성분의 약을 복용하면 안 된다. 디히드로코데인을 복용할 땐 중추 신경 각성 작용이 있는 커피 등 카페인 음료도 피해야 한다.

12세 미만 소아의 경우, 원칙적으로 사용이 금지되나 체중에 따라 소량 사용은 가능하다.