누런 치아를 가진 사람들은 사진을 찍을 때마다 사진 속 치아 색깔을 의식하곤 한다. 크게 개의치 않는 사람도 많지만, 변색 정도가 심한 경우 자신도 모르게 다른 사람들의 시선을 신경 쓰게 된다.
치아 변색은 음식 외에도 흡연, 노화, 외상, 유전 질환 등 다양한 이유로 나타날 수 있다. 문제는 한번 변색된 치아는 양치질이나 스케일링 등으로 쉽게 되돌릴 수 없다는 것이다. 그렇다면 치아 변색을 예방할 수는 없을까. 치아 변색을 줄일 수 있는 습관에 대해 알아보자.
양치는 최대한 빨리, 당장 닦기 어렵다면 물로 헹구세요
커피나 카레 등 치아를 변색시킬 수 있는 음식을 먹었다면 최대한 빨리 이를 닦도록 한다. 식사 중 치아 표면에 닿게 되는 색소는 즉시 침투·축적되기 때문이다. 치아에 닿았더라도 내부로 침투하기 전 양치를 통해 색소를 제거해야 한다. 음식을 먹으면 색소가 당분, 단백질 등과 만나 끈끈하고 투명한 막 형태로 치아 표면에 붙는데, 이 덩어리를 칫솔질로 닦아내야 한다.
외부에서 식사를 하거나 칫솔이 없어 당장 이를 닦을 수 없다면 물로 입을 여러 번 헹구는 게 좋다. 물로 입을 헹굴 경우, 치아에 달라붙은 색소를 조금이라도 더 제거할 수 있다.
커피는 빨대로, 식사 후에는 단단한 과일을
누런 치아를 가졌다면 커피는 되도록 마시지 않는 것이 좋다. 다만, 이 같은 사실을 알아도 갑작스럽게 커피를 끊는 것은 쉽지 않다. 이 경우 커피 섭취량을 조금씩 줄이고, 커피를 마실 때는 빨대를 사용하도록 한다. 빨대를 이용해 커피를 마시면 치아에 닿는 색소의 양이나 면적을 줄여줄 수 있다.
카레와 같은 음식을 먹은 후 후식으로 당근, 셀러리, 사과 등 단단한 과일·채소를 섭취하는 것도 도움이 된다. 과일·채소에는 치아를 문질러 표면에 들러붙은 음식물 찌꺼기를 제거하는 섬유질이 많이 들어 있기 때문이다. 또 단단한 식품을 먹게 되면 여러 번 씹는 과정에서 많은 양의 침이 분비돼, 치아 표면을 헹궈준다.
한편, 치아 변색이 심하다면 치아미백술을 받는 것 또한 방법이 될 수 있다. 치아미백술은 과산화수소가 함유된 약제를 변색 부분에 도포한 뒤, 특수 광선을 조사해 과산화수소의 산화작용을 일으켜 본래의 색을 되찾아주는 치료법이다. 평소 누런 치아로 인해 많은 스트레스를 받는다면 병원을 방문해 상담 받도록 한다.