부분마취 관절내시경 수술

10여 년 전부터 고혈압과 고지혈증을 앓고 있는 백모(70)씨는 몇 해 전 일을 하다가 높은 곳에서 떨어진 적이 있다. 그때 다친 오른쪽 어깨가 많이 아프지만, 지병 때문에 수술받는 건 포기하고 있었다. 어깨 통증이 심할 때마다 주사 치료로만 버텨왔는데, 올 초 빙판길을 걷다가 넘어져 미끄러지는 바람에 팔을 들어올릴 수조차 없을 정도로 어깨 통증이 심해졌다. 회전근개파열 진단을 받았고, 주치의는 수술을 해야 한다고 말했다. 수술 시 전신마취를 해야 한다고 알고 있었지만, 주치의는 "부분마취만으로도 수술이 가능하므로 걱정하지 말라"고 말했다. 백씨는 관절내시경을 이용해 파열된 어깨 힘줄을 붙이는 수술을 무사히 받았고, 지금은 잘 회복하고 있다.

◇회전근개파열·석회성건염, '관절내시경'으로 정확히

어깨 관절은 나이가 들수록 약해진다. 어깨 질환으로 진료 받은 환자 3분의 1은 50대다(63만여 명). 중장년층의 어깨 통증을 일으키는 질환은 회전근개파열과 석회성건염이 대표적이다.

▲회전근개파열＝회전근개란 어깨 주위를 덮는 네 개의 힘줄을 말한다. 이 중 하나라도 파열되면 회전근개파열 진단을 내린다. 회전근개파열은 외부에서 큰 충격이 가해져도 생기지만, 나이가 들면서 힘줄이 손상되는 것도 원인으로 꼽힌다. 앉거나 서 있을 때보다 누워 있을 때 통증이 가장 심하고, 낮보다 밤에 더 아프다. 초기에 발견하면 관절 스트레칭, 약물, 주사, 체외충격파(손상된 조직에 충격을 줘서 혈관·조직을 재생시키는 치료) 같은 비수술적 요법으로 치료할 수 있지만, 중증 이상으로 진행되면 수술을 고려해야 한다. 치료 않고 놔두면 근육이 말려 올라가서 지방으로 변성될 수 있다. 이때는 치료가 어렵기 때문에 되도록 빨리 치료하는 게 좋다.

▲석회성건염＝어깨 힘줄에 석회질이 쌓여 염증을 유발하는 질환으로, 주로 퇴행성 변화가 원인이다. 석회성건염 역시 40~50대에 주로 발병한다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 석회성건염은 중년 여성에게 많이 발병한다. 석회성건염은 처음에는 어깨가 무겁다는 느낌이 들다가, 시간이 흐를수록 팔을 들 때마다 뜨끔하고, 움직이기조차 힘들어진다. 초기에는 항염증 제제 등을 쓰면 석회질이 없어지지만, 만성화된 경우라면 관절내시경을 이용해 석회질을 제거하는 수술을 받아야 한다.

◇부분마취 후 수술… 만성질환자도 받을 수 있어

회전근개파열, 석회성건염 등을 치료하는 '관절내시경 수술'은 피부를 1㎝ 미만으로 절개해 관절로 내시경을 집어 넣은 뒤, 환부(患部)를 보며 적절한 약물을 주입하거나 파열된 부위를 봉합하는 등의 치료 방식을 말한다. 어깨 관절 내부를 직접 볼 수 있기 때문에, 자기공명영상(MRI)으로도 확인이 어려웠던 미세한 손상까지 잡아낼 수 있다. 상처나 후유증이 적고 회복이 빠르다.

관절내시경을 이용한 수술이 아무리 효과적이어도, 만성질환을 앓고 있거나 암 투병 중이거나 고령인 환자는 수술이라는 것 자체만으로도 부담을 갖는다. 이를 해소하기 위해 바른본병원은 부분마취만 하고 수술한다. 바른본병원 방재현 원장은 "우리 병원에서는 부분마취를 통해 수술하기 때문에 백씨처럼 만성질환이 있는 사람도 받을 수 있다"며 "간혹 부분마취 중 무호흡 등의 문제가 발생할 수 있지만, 이런 위험을 최소화하기 위해 숙련된 마취통증의학과 전문의가 상주하고 있고, 응급 키트 및 산소 봄베 등 여러 시설을 갖추고 있다"고 말했다.

바른본병원 안형권 병원장은 "석회성건염은 정확하고 안전하게 석회질을 제거해야 한다"며 "마취 지속 시간이 짧아 한 시간 안에 모든 치료를 끝내는 게 좋으므로, 경험이 풍부한 전문의에게 치료받는 게 좋다"고 말했다. 바른본병원은 부분마취 하 관절내시경 어깨 수술을 5000례 이상 시행했다.

◇재활치료센터 운영해 수술 수 관리까지 한 번에

수술 후 관리에도 신경써야 한다. 안형권 병원장은 "어깨 수술을 받은 환자의 상당수가 수술 후 운동 범위가 회복되지 않는다고 호소하지만, 이는 사후관리가 제대로 이뤄지지 않았기 때문"이라며 "재활치료 등을 꾸준히 받아서 통증을 줄이고 운동 범위가 빨리 되돌아올 수 있도록 해야 한다"고 말했다. 바른본병원은 재활치료센터를 운영해 통증이 재발하는 것을 막기 위해 도수치료나 운동치료 등을 시행한다. 안형권 병원장과 방재현 원장은 지난해 12월 중국 베이징에서 열린 제1회 스포츠손상학술대회에 초청 받아 어깨 회전근개파열 치료 수기에 대해 강의한 바 있다.