피로가 쌓여 눈이 충혈 됐거나 알레르기로 인해 눈이 가려우면 집에 있는 안약을 찾게 된다. 안약은 한번 쓸 때 적은 양만 사용하기 때문에 수개월 동안 방치하고 재사용하는 경우가 많다. 하지만 안약은 개봉 후 한 달이 지나면 버리는 것이 안구 건강에 좋다. 안약의 올바른 사용법을 알아본다.

Q. 안약은 개봉 후 언제까지 사용 가능할까? 
A. 안약은 일단 개봉 후 30일 이내에 사용하는 것이 좋다. 간혹 오랫동안 사용하는 사람이 많은데 안약은 한번 개봉하면 세균에 노출될 가능성이 있으니 한 달이 지나도 남은 안약은 버리는 것이 좋다. 안약을 개봉할 때 병에 개봉 일자를 적어두면 사용여부를 간단하게 확인할 수 있다.

Q. 안약 점안 후 눈을 많이 깜빡일수록 흡수가 잘된다?
A. 많은 사람들이 안약 점안 후에 눈을 많이 깜빡이는데 이는 옳지 않다. 안약을 넣은 후에는 눈을 깜빡거리지 말고 천천히 지그시 감거나 눈물이 내려가는 부위를 1∼2분간 눌러주는 게 좋다. 눈을 깜박거리게 되면 눈물길을 통해 안약이 다 빠져나갈 수 있기 때문이다. 안약을 바르게 점안하는 방법은 고개를 30도 정도로 뒤로 젖힌 뒤 아래 눈꺼풀을 살짝 당겨 용기가 눈썹에 닿지 않게 위에서 떨어뜨리는 것이다.

Q. 안약은 많이 넣을수록 흡수가 잘된다?
A. 안약은 많이 넣으면 좋다는 말이 있는데 사실은 한두 방울만 점안해도 그 효과가 충분하다. 많은 양을 넣어도 대부분은 눈 밖으로 흘러나와 아무런 소용이 없기 때문이다. 우리 눈동자의 표면에는 항상 어느 정도의 눈물(누액)이 있고, 결막낭에 보유할 수 있는 양도 한정되어 있다. 괜히 많이 넣으면 얼굴에 점안액이 흐르게 되어 알레르기를 유발할 수 있다.

Q. 콘택트렌즈를 착용한 채로 안약을 넣어도 될까?
A. 콘택트렌즈를 사용하는 사람이 렌즈를 낀 채로 안약을 넣는 것은 매우 위험하다. 안약은 미생물에 쉽게 오염되므로 이를 방지하기 위해 방부제가 들어 있는 것이 많다. 그런데 렌즈를 낀 상태에서 방부제가 함유된 안약을 넣으면 콘택트렌즈에 방부제가 들어가 렌즈가 변질하거나 안구에 부작용이 생길 수 있다. 따라서 꼭 렌즈를 빼고 사용한다. 방부제가 들어있지 않은 안약을 사용하는 방법도 있다.