비뇨기 질환 없는 데, 소변이 시원치 않다면‥
척추관협착증은 주로 50대 이상에서 많이 발병하는 노인성 척추질환이다. 척추 신경이 내려가는 둥근 관이 좁아지면서 신경이 압박을 받아 아픔을 느끼는 증상으로, 요통과 다리저림을 동반하는 ‘신경학적 파행’ 증상이 대표적이다. 쪼그려 앉은 자세나 허리를 앞으로 구부린 자세를 더 편하게 느낄 때, 다리가 무감각해지고, 얼마 걷지 못해서 앉았다 쉬었다를 반복하는 경우가 잦아지게 된다.
부민서울병원 척추센터 김상혁 과장은 “척추관협착증 환자들이 대부분 고령층인 것을 감안하면, 수술적 치료가 쉽지만은 않다”며 “이를 견디기에는 체력적인 한계와 회복속도 또한 더딜 수 밖에 없기 때문에 이럴 땐 증상에 따라 적절한 비수술적 치료나 침소침습적인 수술을 찾아 시행해 볼 필요가 있다”고 말했다.
척추관협착증이 심하지 않다면, 약물치료나 운동요법이나 근력강화 운동 등의 비수술적 치료방법이 있다. 허리근력강화운동, 하체근력강화운동과 함께 메덱스 프로그램 운동을 실시하거나 좁아진 척추관을 넓혀주는 견인치료, 스트레칭, 고정식 자전거타기, 약물치료 등이 도움이 된다.
중증 이상의 단계로써 수술이 부담스러운 환자라면 ‘최소침습 척추수술’이 효과적이다. 이것은 최소한의 상처구멍을 내고 현미경을 통해 관찰하면서 신경을 압박하는 뼈와 인대를 제거하고 좁아진 신경관을 넓혀주는 수술치료다. 광범위한 피부절개가 없어 출혈량이 적고, 조직손상 또한 적어 고령의 환자나 고혈압, 당뇨, 심장질환 등 성인질환이 있는 환자들도 수술에 대한 위험부담 없이 안전하게 치료받을 수 있다는 이점이 있다.
척추가 흔들리거나(척추불안정), 척추전방전위증이 심한 환자에게는 기존의 수술법보다 절개가 25~30%로 작은 최소상처 척추고정술(MAST-TLIF) 시행이 가능하다. 작은 원통형 관을 수술부위에 삽입한 후 현미경으로 척추 뒤쪽으로 접근해서 척추신경관을 넓히고 특수기구를 이용해 나사못을 고정하는 치료법으로 일반적인 방법에 비해 수술 시간이 짧고 수혈이 필요하지 않은 수술법이다.
김상혁 과장은 “최근에는 옆구리를 통한 최소침습수술법도 등장해, 척추 재수술환자나 나사못 고정술 등을 진행했던 환자도 재치료의 길이 열렸다”고 말했다.
Tip. 척추관협착증의 대표적인 10가지 증상
1.허리를 앞으로 구부리면 편하고 펴면 아프다.
2.오래 걸으면 다리가 저려 걷다가 쉬는 것을 반복한다.
3.엉덩이가 빠질 듯 아프다.
4.계단을 내려갈 때 허리에 힘이 들어가고 다리가 당긴다.
5.고무다리를 붙여놓은 듯 감각이 무뎌진다.
6.날이 흐리면 허리가 뻣뻣해지고 다리통증, 발시림 증상이 심해진다.
7.바로 눕거나 엎드려 자기 힘들다.
8.단단한 방바닥보다 푹신한 침대나 이불이 더 편하다.
9.소변을 봐도 시원치 않다.
10.등과 허리가 점점 굽는 것 같다.