교통사고가 났을 때, 여성 운전자가 남성 운전자보다 부상․사망률이 더 높다는 연구결과가 나왔다. 미국의 비영리 소비자단체 ‘자동차안전센터(The Center For Auto Safety)'의 클라렌스 디트로는 1998년부터 2008년까지 10년 동안 발생한 교통사고를 분석했다. 사고차량은 평균 6년 이상된 것들이었다.

클라렌스 디트로는 “차내에 고안된 안전벨트와 구조장치가 여성의 몸과 대체로 맞지 않아  여성 운전자의 피해가 큰 것이다. 남성이 여성보다 차를 많이 타 안전벨트가 남성 체형을 중심으로 만들어 졌기 때문이다"고 말했다. 그는 “특히 여성이 키가 작고, 마를수록 부상과 사망률이 높았다”고 말했다. 또한 안전벨트를 맸을 때 불편하다고 느낀 여성이 남성보다 47% 많은 것으로 나타났다. 안전벨트를 매면 여성의 대부분이 가슴과 척추에 심한 압력을 느낀다고 말했다.

이에 대해 교통안전공단 자동차성능연구소는 “안전벨트는 상체를 고정시켜줘야 하는데, 여성이나 어린이는 숄더벨트(어깨에서 허리로 사선으로 거는 안전띠)가 제 기능을 못한 채 목에 닿는 경우가 많다. 랩벨트(허리벨트)도 체구가 작은 사람에게는 헐겁다”며 “이 때문에 최근에 나오는 자동차들은 대부분 벨트의 높이 등을 조절할 수 있게 고안되고 있다”고 말했다. 이 연구는 ‘미국공공보건협회’ 10월호에 게재됐다.