치질은 대부분의 사람들이 아픔을 느끼고서야 병원을 찾고, 아파도 병원에 가지 않고 버티기 일쑤다. 치질을 부끄러운 질환으로 여겨 진료를 늦추다보면 간단하게 약물치료로 가능한 시기를 놓치고 수술로까지 질환을 키우는 일이 생기곤 한다. 서울송도병원 대장항문외과 김성호 과장의 도움말로 배변활동 시 나타나는 증상으로 치질 등을 체크해보자.

#피가 보인다
선홍색 빛깔의 피가 대변에 길게 묻어나거나 휴지에 조금 묻혀 나오는 정도면 항문이 찢어져 발생하는 치열에 해당된다. 하지만 대변 속에 피가 섞여 나오거나 색이 벽돌색이나 자장면 색을 띠면 위장이나 대장 쪽에 출혈이 생긴 것일 수 있으므로 대장 내시경 등을 받아본다. 또한 출혈된 피가 점액 성질을 띠거나 지저분한 분비물과 섞여 있으면 대장암일 수 있으니 역시 검사를 받아보는 것이 좋다.

#항문이 아프다
항문 주위 묵직한 통증과 함께 전신이 춥고 열이 나는 경우는 항문 자체의 병이기보다 직장 및 항문과 내의 염증이나 농양이 생겼을 가능성이 높다.초기 단계의 치핵은 좌욕 등으로 부기를 가라 앉혀 주면 통증은 금방 사라진다. 평소에는 괜찮다가 배변 시 또는 배변 직후 항문에 찢어지는 듯한 통증이 있다면 ‘치열’이 있다는 얘기다. 보통은 선홍색 피가 같이 묻어 나온다.

#항문 주위가 부었다
통증은 없지만 항문 주변에 종기 같은 것이 시간을 두고 조금씩 밀려나오면서 커지면 ‘내치핵’일 가능성이 높다. 하지만 갑작스런 통증과 함께 종기가 만져졌다면 ’혈전성 외치핵’이다. 급성일 경우 치료를 빨리 해주면 부종은 금방 사라진다.

#식이요법에서 생활습관까지 자가관리법
대부분의 질병들이 그렇듯 치질도 초기에 발견하고 치료를 하면 완치가 가능하다. 치질은 섬유질과 물을 충분히 섭취하는 식이요법이 중요하다. 아침에 물 두 컵, 사과 한 개를 먹으면 장이 자극을 받아 운동을 원활히 하기 때문에 변이 부드러워진다. 딱딱한 변 때문에 항문이 찢어진 치열환자는 특히 식이요법에 집중해보자.

아침에 찬 우유 한 컵이나 사과주스, 포도주스, 푸룬주스 등을 먹으면 효과가 있다. 돼지고기, 닭고기, 기름진 음식은 피하며 찬 음식, 김치나 콩나물 등의 거친 섬유소 음식도 좋지 않다.

특히 치질은 화장실에 들어가서 5분을 넘기지 않도록 해야 한다. 변이 나아 있는 느낌이 들더라도 나오는 것이 좋다. 5분 이상 항문에 힘을 주면 탄력도는 점점 줄어들면서 조직이 늘어지고 혈관에 손상이 생기기 때문이다.

또한 배변 후 목욕을 하거나 샤워를 해 항문을 청결히 하는 것이 좋다. 따뜻한 물로 혈액순환을 돕는 것도 치칠 예방에 좋다. 매일 온탕에 들어가 몸을 따뜻하게 해주면 항문의 혈류가 좋아지고 청결을 유지할 수 있다.