입력 | 2008-04-23

호주의 전직 TV 프로듀서 출신으로 위대한 성공의 비밀을 전 세계 사람들과 공유하고 있는 론다 번은 ‘비밀(The Secret)’이라는 저서에서 건강의 비밀에 대해 ‘내면, 외면 모두, 지금부터 행복한 생각을 하고 행복해져라. 행복은 느끼는 상태다. 당신에게는 행복버튼이 있다. 지금 버튼을 눌러 무슨 일이 일어나도 떼지 마라.’ 라고 설명하고 있다. 긍정적인 생각이 건강에 있어서 중요한 요소로 보는 것이다.

아토피 피부염은 대부분 5살 이전, 영유아기에 발병하는 질환으로 많은 부모들이 치료에 어려움을 겪고 있는 대표적인 질환이다. 아토피 피부염을 앓고 있는 아이들의 부모들은 아토피가 있는 아이들만큼 극심한 스트레스를 겪고 있는 것으로 밝혀지고 있다. 특히 아토피를 악화시키는 환경을 피하기 위해 애를 쓸수록 더 많은 스트레스가 증가한다고 한다. 고질적인 질환으로 각인된 아토피에 너무 심하게 집착을 한다면 오히려 더욱 질병을 악화시킬 수도 있다. 다시 한번 론다 번의 말을 빌린다면, ‘기를 써서 병을 없애려 할 필요가 없다. 그저 부정적인 생각을 없애기만 하면 자연스러운 건강상태가 나타날 것이다. 그리고 몸이 스스로 치유할 것이다.’라고 말하고 싶다.

환자와 보호자를 괴롭히고 있는 아토피 피부염의 원인은 다양하다. 최근에 거론되고 있는 원인은 유전, 음식, 공해, 생활 환경 등을 포함하고 있다. 이중 음식에 대한 이야기를 좀 더 해보자. 우리가 섭취하는 대부분의 음식이 알레르기를 일으킬 수 있는 항원으로 작용한다고 한다. 특히 우리나라 사람들에게 문제가 되는 대표적 음식은 계란, 우유, 대두, 땅콩, 메밀, 새우, 게, 고등어, 소고기, 돼지고기 등이 있고, 일부 아이들에게는 쌀도 알레르기를 유발한다고 한다. 아토피 피부염을 악화시키는 대부분의 음식은 동물성 단백이 함유된 것으로 알려져 있기 때문에, 아토피 피부염 아이들을 위한 식단에는 이런 음식들을 제한하게 된다. 문제는 동물성 단백질은 성장기의 아이들에게는 반드시 필요한 영양분으로 아토피 피부염을 앓고 있는 아이들에게 너무 과도하게 제한을 하게 되면, 이로 인해 성장장애가 나타나게 될 수도 있다는 것이다.

성장클리닉을 방문한 김재범(초5.남)이는 또래 아이들 보다 16㎝가 작은 134㎝로 100명중 1번에 해당하는 키 상태였고, 아토피 피부염으로 인해 전신이 긁어서 생긴 상처로 얼룩져 있었다. 재범이는 지난 10년 간 가려움 때문에 밤 잠을 설치는 생활을 해오고 있었다. 재범이에게는 성장치료를 위해 성장호르몬 분비를 촉진시키는 성분이 보강된 성장탕을 처방하고, 아토피 치료를 위해서는 적외선, 가시광선, 자외선을 동시에 쪼여주는 FSL이라는 광선치료를 시행하였다. 이 광선치료 요법은 가려움을 빠르게 없애주면서, 피부의 재생과 면역기능을 정상적으로 회복시켜 주는 새로운 아토피 치료 요법이다. 재범이는 광선치료를 2번째 받은 후부터 가려움증이 많이 개선되어 이제는 잠을 편히 잘 수 있다고 한다. 앞으로 재범이가 키도 쑥쑥 크고, 아토피도 완전히 없어지는 날이 빨리 오기를 기대한다.

아토피 피부염은 반드시 치료가 된다. 아이와 부모가 희망의 끈만 놓지 않는다면, 항상 행복한 마음만 갖는다면, 그리고 행복버튼을 누르기만 한다면.

하이키한의원 / 박승만 원장

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