[화장품사용설명서]

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클립아트코리아
요즘 들어 부쩍 늙었다는 기분이 든다면, 단순히 기분 탓이 아닐지도 모른다. 노화는 시간이 흐르며 나이듦에 따라 점진적으로 늙는 것이 아니라 갑자기 늙는 변화가 일어나는 시기가 있음이 보고되었다.

2019년 국제학술지 ‘네이처 메디신(Nature Medicine)’에 스탠포드 신경과에서 발표한 연구를 살펴보면 인생에서 세 번, 34세, 60세, 78세에 급격히 늙는 시기를 특정했다. 이 연구에서는 혈액 속 단백질의 나이에 따른 수치 변화를 살폈는데, 4263명의 젊은 성인부터 90대 노인에 이르는 사람들의 혈장 단백질 2925개를 측정하고 생물정보학적 접근법으로 연령에 따른 혈장 단백질체의 변화를 살펴보고, 각 연령대에서 차등 발현되는 단백질 수를 합산한 결과 34세, 60세, 그리고 78세의 나이에서 1379가지 단백질이 나이가 들어감에 따라 수치가 달라지는 걸 발견했다.

또 다른 연구로 2024년 스탠포드 유전학과에서 발표된 보고에서는 25세에서 75세 사이의 참가자 108명을 대상으로 멀티오믹스 프로파일링을 분석한 결과, 약 44세와 60세에 상당한 기능 이상이 발생했음을 보고했다. 예를 들어 60세 전환기에는 면역 조절 및 탄수화물 대사가 변화했고, 산소 운반체 활동이 현저하게 감소하는 것이 확인되었다. 40세 전환기에는 심혈관 질환, 지질 및 알코올 대사에 변화가 나타났다. 이 연구에서 연구 대상 집단의 연령 범위가 25~75세였기 때문에 이전 보고에서 처럼 78세 피크를 관찰할 수는 없었다고 보고하였다. 연구자는 표본 크기가 작아 제한적이라는 한계가 있음을 보고했고 또한 혈액 샘플에서 얻은 결과이므로 피부나 근육과 같은 특정 조직과의 직접적인 관련성에 의문을 제기하기는 했지만  혈액 유전자발현의 변이는 전반적인 생리적 변화를 시사할 수 있어 잠재적으로 피부와 근육을 포함한 조직의 세포외 기질(ECM)에 영향을 미칠 수 있다고 보고하고 있다.

두 연구를 통해 노화는 시간이 흐르며 점진적으로 늙는 것이 아니라 극적인 변화가 일어나는 시기가 있음을 살필 수 있는데 실제 피부과진료를 볼 때 예순이 되면 이전과는 확실히 다르다 라는 이야길 많이 듣게 되므로 60세가 되면서는 이전과는 달라지는 피부노화에 대한 준비가 필요하다.

60세, 급격히 변화하는 피부노화를 위해 무엇을 준비해야 할까?
첫째, 촉촉한 피부상태를 유지시키는 것이다. 피부가 가려워지는데의 거의 대부분은 건조함이 원인이다. 피부가 촉촉해지려면 매일 비누나 다양한 세정제로 거품을 내어 비누질한 후 샤워하는 방식은 중단해야 한다. 민감성, 저자극 세안제를 사용하기 때문에 피부보습에 이상이 없을 거라 생각할 수 있는데 매일 매일의 세정제의 사용은 가려움을 유발 할 수 있으므로 60세가 되면서는 지저분 한 곳은 비누샤워를 하지만 그렇지 않은 팔 다리는 물로만 헹궈내도 충분하다.

샤워 후에는 반드시 보습제를 발라주어야 한다. 습도가 높은 여름철에는 괜찮지만, 요즘처럼 건조한 겨울에는 보습제를 바르는 것이 필요하다. 가려움이 느껴진다면 보습제의 선택도 중요하다. 보습제는 로션-크림-오인트크림의 세가지 제형으로 나눌 수 있는데 가려움이 없다면 로션타입의 보습제를 선택하면 된다. 때때로 가려움이 느껴진다면 크림타입의 제형을, 가려워서 긁는 정도이면 오인트크림 타입의 보습제를 바르는 것이 좋다. 또 보습제는 샤워 후 3분 이내에 발라주는 것이 좋다.


때를 미는 것은 금물이다. 때를 밀어내는 것은 피부 보호막을 벗겨내는 것으로 피부건조에 심각하게 악영향을 미친다. 20여년전 한달에 한번 목욕하던 시절에는 때밀이가 필요할 수 있었겠지만 요즘처럼 매일 샤워하는 습관을 갖고 있다면 때밀이는 추억속의 일로 묻어두는 것이 좋다. 더불어 너무 뜨거운 물로 샤워하는 것도 피하는 것이 좋다. 적절하게 따뜻한 물 온도는 피부장벽을 보호하여 건조하지 않게 유지시켜주는데 도움이 된다.

둘째, 자외선차단제를 바르는 것이 필요하다. 이제껏 안 발랐는데 지금부터 바르는 게 의미가 있겠냐고 생각하고 자외선차단제를 바르지 않는 분들도 꽤 계시다. 하지만 60세 부터 급격히 검버섯 및 피부노화가 진행이 되기 때문에 자외선차단제의 사용은 필수이다. 또한 이전보다 피부암으로 내원하는 분들도 늘었기 때문에 더욱 주의가 필요하다.

60세 이상 피부에 맞는 자외선차단제는 바르자마자 당기지 않은 제품을 선택하여 자외선 차단 역할 뿐만 아니라 보습효과까지 볼 수 있는 제품이 좋다. 무기자차나 유기자차를 꼭 나눠서 생각할 필요는 없다. “민감하면 무기자차를 써야 한다” 라고 이야기를 하기도 하지만 대부분의 피부는 유기자차를 써야 할 만큼 민감하지 않으므로 자외선 A, B를 전반적으로 차단하는 제품을 선택하면 된다. 자외선의 파장대를 고르게 막아주는 자외선차단제는 무기자차와 유기자차가 섞여있는 혼합형 자외선차단제가 대부분이기 때문에 사용하면서 따거움을 느끼는 정도가 아니라면 유기와 무기를 나누기 보다는 발라서 편한 제품을 선택하면 된다.

자외선차단제는 SPF50이상, PA는 3+의 제품을 사용한다. 운동하면서 땀이 나기도 하고 자주 바르지 못하는 상황이 대부분이기 때문에 가급적 높은 수치의 제품을 사용하는 것이 좋다. 얼굴 뿐 아니라 목, 귓바퀴, 손등, 앞가슴 부위까지 꼼꼼이 발라주는 것이 좋다.

셋째, 얼굴 뿐 아니라 점막 부위까지 신경을 써야 한다. 나이가 들면서 생식기 및 항문 소양증으로 내원하는 경우가 드물지 않다. 점막 부위도 건조해지기 때문에 가려움을 느낄 수 있다. 하지만 생식기 및 항문 부위는 피부질환이 있는지의 유무를 확인하는 게 먼저이므로 가렵다면 피부과전문의 진료를 보고 질환이 없는지 확인하는 것이 먼저이다. 이상이 없음에도 가렵다면 이 부위도 세정제 사용 횟수를 1일 1회 미만으로 줄이고 샤워 후 보습제를 발라주는 것이 좋다. 점막부위의 보습제는 무향, 저자극 제품을 선택해야 하며 문지르지 말고 두드리듯이 바르는 것이 필요하다.

60세가 되면서 피부는 이전과 달리 가려움을 느끼게 되는 경우가 많아지고 여러 반점들이 눈에 띄기도 한다. 1차적으로 단순 건조 및 노화로 인한 현상인지를 확인하는 것이 필요하며 자연노화의 상태라면 세가지 요인, 보습, 자외선차단 및 점막부위의 건조함까지 신경써서 건강한 피부상태를 만들어주는 것이 필요하다.


서동혜 아름다운나라피부과 원장(피부과 전문의)