탕수육, 피자 등 기름진 음식을 먹을 때, 흔히 찾는 콜라 대신 '차'를 곁들이면 체내 지방 축적을 줄일 수 있다. 차 중에서도 보이차, 자스민차, 녹차를 추천한다.

지방은 탄수화물, 단백질 등 다른 필수 영양소보다 칼로리가 높다. 같은 양을 먹어도, 칼로리 섭취가 과해지면 체지방이 쉽게 축적될 수 있다. 또 콜레스테롤 수치를 높여 심혈관질환 발병 위험을 높인다.

보이차에 함유된 폴리페놀의 일종인 길산은 지방 흡수와 분해를 돕는 효소 활동을 억제한다. 체내로 지질이 흡수되지 않아, 그대로 몸 밖으로 배출된다. 미국 영양연구학회지에 게재된 연구에서 비만한 성인에게 12주간 보이차 추출물 1g과 1800kcal의 음식을 섭취하게 했더니, 내장지방이 평균 8.7% 감소한 것으로 확인됐다. 보이차 추출물을 함께 섭취하지 않은 그룹은 오히려 내장지방이 4.3% 증가했다. 보이차는 콜레스테롤 수치도 낮춘다. 같은 학술지에 보이차 추출물을 평소 섭취하면 혈관에 쌓이는 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤 수치를 유의하게 낮출 수 있다는 연구가 발표된 적이 있다.


자스민차와 녹차에는 체지방 축적을 효과적으로 낮춘다고 잘 알려진 성분인 '카테킨'이 풍부하다. 일본 학술지 '바이오사이언스앤인더스트리'에 게재된 연구에서 카테킨은 간에서 지방산화와 관련된 유전자를 활성화해 체지방 축적을 감소시키는 것으로 확인됐다. 지방간 질환 위험을 줄이고 완화하는 데 효과적인 것. 미국 펜실베이니아 주립대 연구 결과에서도 녹차 추출물을 섭취하면서 규칙적인 운동까지 더하면, 지방간 위험을 최고 75%까지 줄일 수 있었다.

카테킨은 심혈관질환 예방도 돕는다. 식품의약품안전처에서도 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있는 성분으로 인정하고 있다. 비만한 여성에게 12주간 저녁 후 매일 카테킨 함유 음료를 섭취하게 했더니 총 혈중 콜레스테롤이 20.75mg/dL 감소했다. 다만, 과도하게 섭취하면 간이 손상될 수 있으므로 하루 섭취량이 300mg을 넘지 않도록 해야 한다. 녹차 한 잔에는 약 80mg의 카테킨이 포함돼 있으므로, 하루 세 잔이면 충분하다.