보호자가 몸을 만지려 할 때마다 고양이가 하악질을 한다면, 단순히 짜증 나서가 아니라 통증 신호일 수 있다. 특히 특정 부위를 만질 때 예민하게 반응한다면, 해당 부위에 질환이 생겼을 가능성이 크다. 경우에 따라선 중증 질환이 원인일 수 있어 주의가 필요하다.

▶목 주변=목을 만졌을 때 고양이가 예민하게 반응한다면, 경추(목을 이루는 척추뼈) 디스크 탈출이나 염좌(근육이나 인대 손상)처럼 목에 이상이 있을 수 있다. 갑상샘, 기관지, 식도 등에 염증이나 종양이 생긴 경우에도 통증이 생긴다. 특히 종양이 자라면서 주변 신경이나 조직을 압박해 통증이 생기고, 외부 자극에 민감해질 수 있다.

▶입 주변=입을 만지면 날카롭게 반응하거나 물려고 할 경우엔 구강 건강을 의심해야 한다. 흔한 원인은 치은염(잇몸 염증)이나 치주 질환(치아 주변 조직 염증)이다. 치아가 부러졌거나 치석이 심하게 낀 경우에도 통증이 생긴다. 식욕이 줄거나 침을 흘리는 증상도 함께 나타날 수 있다.

▶배 부위=배를 만졌을 때 하악질을 하거나 몸을 틀어 피하려 한다면, 복부 장기에 통증이 있을 수 있다. 변비나 방광염처럼 장기가 부어 있거나, 젖 분비를 담당하는 조직인 유선에 종양이 생긴 경우에도 통증이 생긴다. 드물게는 췌장염이나 위가 비정상적으로 부풀어 오르는 위확장증 같은 위급한 질환일 수도 있다.


▶가슴=갈비뼈나 가슴 부위를 만질 때 고양이가 예민하게 반응하면 외상으로 인한 골절이나 타박상이 있을 수 있다. 가슴 안쪽에 고름이나 체액이 차는 흉수, 또는 폐렴이나 심장 이상 같은 내과 질환도 통증을 유발할 수 있다. 숨소리가 평소와 다르거나 호흡이 가빠졌다면 즉시 병원 진료가 필요하다.

▶다리=다리를 만졌을 때 공격적으로 반응한다면 인대가 늘어나거나 관절에 염증이 있을 수 있다. 특히 고령 고양이의 경우 관절염 가능성이 크고, 어린 고양이라도 높은 곳에서 떨어지면 골절이나 탈구가 생길 수 있다. 움직일 때 절뚝거리거나 한쪽 다리를 들고 있다면 병원에 방문해 정확한 진단을 받아야 한다.

▶전신=몸 전체를 만지지 못하게 하거나 전신에 걸쳐 예민한 반응을 보인다면, 전신성 염증 질환이나 신경계 이상을 의심해야 한다. 중추 신경계에 암세포가 퍼지는 림프종이나 신경에 염증이 생긴 경우, 가벼운 접촉에도 극심한 통증이 나타날 수 있다. 사소한 자극에도 공격적으로 반응하거나 마비 증상이 동반되면 즉시 진료받아야 한다.