사람처럼 고양이도 피부가 건조해질 수 있다. 털에 가려 피부가 나빠진 게 잘 보이지 않는대서 방치하면, 피부 갈라짐이나 세균 감염으로 이어질 수 있어 조기 관리가 중요하다.

고양이 피부건조증은 피부의 가장 바깥층인 각질층의 수분이 10% 이하로 떨어져 피부가 건조하고 붉어지는 상태를 말한다. 심할 경우 피부가 갈라지고 두꺼워지며 진물이 날 수 있다. 피부 보호 기능이 약해지면 외부 자극에 더 민감해지고, 세균 감염 같은 2차 질환으로 이어질 수 있다.

초기에는 피부에 하얀 각질이 생기고 피부가 푸석해진다. 각질과 비듬이 늘어나고 일부 부위가 붉게 변할 수 있다. 고양이가 몸을 자주 긁거나 핥는 행동을 보인다면 피부가 불편하다는 신호일 수 있다. 증상이 진행되면 긁힌 부위가 갈라지고 상처로 이어질 위험도 있다.


원인은 여러 가지다. 목욕을 너무 자주 시키거나 오랫동안 시키지 않는 경우 모두 피부에 부담을 줄 수 있다. 오메가3 같은 필수 지방산이 부족할 때도 건조증이 생길 수 있다. 빠진 털과 각질이 잘 제거되지 않으면 피부 자극으로 이어진다. 이외에도 알레르기나 곰팡이 감염처럼 내부 또는 외부 요인이 원인이 될 수 있다.

피부 상태에 따라 오메가3를 꾸준히 급여하면 염증과 건조 증상 완화에 도움이 된다. 목욕할 때는 고양이용 전용 샴푸를 사용하는 것이 좋고, 겨울철에는 주 2~3회 전용 보습제를 발라줘야 피부의 수분을 유지할 수 있다. 실내에 젖은 빨래를 널거나 가습기를 활용해 습도를 높이면 피부 건조를 줄이는 데 효과적이다. 털을 자주 빗어주면 각질이 떨어져나가고 혈액순환이 촉진돼 피부 회복에 도움 된다.