반려견을 키우다 보면 엉덩이를 바닥에 대고 끌고 다니는 모습을 자주 볼 수 있다. 이를 엉덩이로 스키를 타는 모습과 비슷하다 해 '똥꼬스키'라 부른다. 강아지들은 주로 항문 주변 피부가 자극되거나 간지러울 때 똥꼬스키를 탄다. 하지만 이런 행동을 그저 웃고 넘겨선 안 된다. 똥꼬스키가 항문낭 질환의 증상일 수 있다.

항문낭은 자신의 분비물로 영역을 표시하는 일종의 '향 주머니'로, 항문을 기준으로 4시와 8시 방향에 있다. 여기서 분비되는 항문낭액은 강아지가 체취를 남겨 영역 표시를 하거나 배변을 돕는 윤활제 역할을 한다. 항문낭액은 배변 활동 등을 하면서 자연스럽게 배출되지만, 항문낭 내부의 분비샘이나 분비액이 배출되는 도관에 염증이 발생하면 액이 정상적으로 배출되지 못할 수 있다. 그러면 항문낭종, 항문낭염 등의 질환이 나타날 수 있다. 증상이 악화하면 항문낭이 파열되거나 치질과 치루로 이어지기도 한다.

엉덩이를 바닥에 끌고 다니거나 엉덩이 핥기, 빙글빙글 꼬리를 쫓는 행동 등을 한다면 항문낭 질환을 의심해봐야 한다. 다만, 이런 행동은 항문 주위 털을 짧게 깎았거나 장내 기생충에 감염됐을 때도 나타날 수 있다. 따라서 원인을 정확히 파악하려면 항문낭을 직접 보고 만져봐야 한다. 항문낭이 부어올랐거나, 만졌을 때 강아지가 아파한다면 항문낭 질환일 가능성이 높다. 배변할 때 통증을 느끼거나, 항문낭에서 고름이나 피가 섞인 액체가 나오기도 한다.


항문낭이 많이 부어있다면 병원을 찾아 진정제를 투여하고 항문낭을 짜줘야 한다. 증상이 심하지 않다면 가정에서도 항문낭을 짜 줄 수 있지만 반복된다면 가급적 병원에서 어떤 세균에 감염되었는지 확인 후 배액하는 것이 좋다. 항문낭액을 제거해주고 항균액으로 닦아 준다. 치료 후 매일 따뜻한 수건으로 찜질을 해 주면 도움이 된다. 증상이 반복될 경우 항문낭을 제거하는 수술을 하기도 한다. 항문낭 제거수술은 그리 힘든 수술은 아니지만 부작용으로 변을 지리는 증세가 나타나기도 한다.

항문낭은 분비액으로 가득 차면 세균에 감염될 확률이 높기 때문에 주기적으로 짜주는 것이 좋다. 항문을 중심으로 4시와 8시 방향에 있는 항문낭에 힘을 가해 짜주면 된다. 짜기 전, 꼬리를 들어 올리고 엄지와 검지로 주머니를 확인한다. 그다음 휴지로 감싼 상태로 아래에서 위로 끌어 올리듯 짠다. 너무 세게 짜면 도리어 손상을 입혀 감염의 원인이 될 수 있으니 주의해야 한다. 평소 식이섬유가 풍부한 음식을 먹이고 자주 산책하면서 배변 활동을 원활히 하는 것도 항문낭염을 예방하는 데 도움이 된다. 항문 주변은 항상 청결을 유지한다.