사람이 차를 오래 타면 멀미하는 것처럼 강아지도 멀미를 겪는다. 미국 워싱턴주 벤쿠버 밴필드 동물병원 아리 자벨 박사는 “반려견에게 멀미는 매우 흔한 증상”이라고 말했다. 차를 처음 탔을 때만 토하고 이후 적응하는 강아지들도 있지만, 그렇지 않은 강아지도 적지 않다. 강아지의 멀미를 예방하려면 어떻게 해야 할까?

우선, 멀미 증상부터 알아두자. 멀미하는 강아지는 안절부절못하며 ▲하품 ▲구토 ▲설사 ▲헥헥거림 ▲침 흘림 같은 증상을 보일 수 있다. 멀미를 예방하려면 장거리 여행을 하기에 앞서 반려견을 차 타는 일에 적응시켜야 한다. 짧은 거리를 차로 이동하는 연습부터 한다.

멀미 예방을 위해 여행 2~3시간 전에는 간단히 식사하도록 하는 게 좋다. 공복 상태는 멀미를 악화시킬 수 있기 때문이다. 물을 준비하는 것도 도움이 된다. 햇볕에 따뜻해진 차를 오래 타면서 물까지 마시지 못하면 탈수 증상이 생길 수 있다. 창문을 수시로 열어 공기를 공급해주는 것도 중요하다. 의사와 상의해 멀미약을 미리 처방받는 것도 예방에 도움이 된다. 사람이 먹는 타이레놀 같은 약은 수의사와 상의 없이 함부로 강아지에게 주면 안 된다. 만약 멀미가 발생해 구토를 하는 경우 즉시 정차해 바깥 공기를 쐬게 해주는 것이 좋다. 이후 진정할 수 있도록 부드럽게 다독여 준다.


반려동물 멀미를 덜 수 있을까 싶어 품에 안고 운전하는 건 금물이다. 반려동물을 안고 운전하면 전방 시야가 가려지고, 집중력이 분산돼 위기 상황 대처 능력이 떨어질 수 있다. 이에 도로교통법 제39조 5항은 운전자가 유아나 동물을 안고 운전하는 것을 금지한다.

반려견의 몸을 안정적인 자리에 고정해두는 것이 바람직하다. 앞좌석보다는 뒷좌석이 안전하다. 카시트에 반려견을 앉혀둬도 왔다갔다하다가 사고가 나는 경우가 있으므로 반려견 몸에 딱 맞는 켄넬에 쿠션을 넣고 그 안에 태우는 게 가장 좋다. 차창을 열어두면 반려견이 거기 고개를 내밀곤 하는데, 창밖을 바라보다가 바깥으로 뛰어나가는 경우도 꽤 많다. 사고를 예방하려면 켄넬을 사용하지 않더라도 안전띠를 매 반려견의 몸을 고정해둬야 한다.