너무 뚱뚱해 못 알아봤다는 사촌 동생의 한마디로 총 118kg을 감량한 미국 20대 남성의 사연이 공개됐다.

지난 4일(현지시각) 미국 매체 뉴욕포스트에 따르면 미국 남성인 카를로 리베(28)은 지난 2020년 몸무게가 226kg이었다. 그는 당시 6XL 크기의 옷을 입었다. 카를로는 “몸이 무거워 걷는 것조차 힘들었지만 어렸을 때부터 뚱뚱해 살찐 상태를 당연하게 여겨왔다”고 했다. 카를로는 같은해에 친척 결혼식에 가게 됐다. 그는 “사촌 동생이 내게 뚱뚱해서 못 알아봤다고 말했다”며 “이 말을 들은 후 충격을 받아 살을 빼야겠다고 결심했다”고 말했다. 결국 카를로는 지난 2020년 11월 비만대사수술 중 하나인 위소매절제술을 받고 45kg을 감량했다. 하지만 그는 “수술에는 한계가 있었다”며 “수술 후 살이 더 빠지지 않았다”라고 했다. 카를로는 더 많은 감량을 위해 생활 습관을 완전히 바꿨다. 그는 “탄산음료와 배달 음식을 끊고 일주일에 5번 이상 헬스장에 가 근력운동을 했다”라고 말했다. 그는 1년간 73kg을 감량해 현재 몸무게가 107kg이다. 카를로는 “삶이 완전히 바뀌었다”며 “살을 빼 자신감이 커졌다”고 말했다. 카를로가 다이어트를 위해 바꿨던 생활 습관에 대해 자세히 알아본다.

◇탄산음료‧배달 음식 멀리하기 
탄산음료 속 탄산은 식욕을 돋운다. 탄산은 식욕 호르몬인 그렐린 분비를 자극한다. 2017년 팔레스타인 지국 비르자이트대 연구팀은 건강한 청년 20명을 대상으로 아침 식사 한 시간 후 탄산음료, 탄산이 없는 음료, 수돗물을 마시게 하고 혈중 그렐린 수치를 측정했다. 그 결과, 탄산음료를 마신 사람의 그렐린 수치가 탄산이 없는 음료를 마신 사람보다 3배, 수돗물을 마신 사람보다 6배 높은 것으로 나타났다. 연구팀은 탄산이 위장 압력을 높여 그렐린 분비를 촉진했다고 설명했다. 다이어트에 성공하고 싶다면 목이 마를 때 탄산음료를 끊는 것이 좋다.


배달 음식엔 고탄수화물‧고지방 식품이 많다. 지방은 단백질보다 열량이 두 배나 높아 살이 쉽게 찐다. 여기에 자극적인 맛이 더해지면 중독성까지 생긴다. 달거나 짠 음식을 먹으면 뇌의 쾌감 중추가 자극돼 세로토닌이 분비된다. 결국 자극적인 배달 음식을 습관적으로 찾게 된다. 배달 음식으로 비만해지면 내장지방이 축적돼 당뇨병‧고혈압‧고지혈증‧심근경색 등 치명적인 질환으로 이어질 수 있다. 특히 늦은 시간에 시켜 먹는 음식은 더욱 위험하다.

밤에는 낮에 비해 소화가 느리고, 식사 리듬이 깨지면 폭식 위험도 커지기 때문이다. 배달 음식은 혈당지수도 높다. 혈당지수는 섭취한 음식물의 탄수화물이 혈당 수치에 미치는 영향을 수치화한 것이다. 숫자가 클수록 혈당이 빠르게 오른다. 70 이상을 고혈당지수 식품으로 분류하는데 치킨‧피자‧햄버거‧짜장면‧떡볶이 등 대표적인 배달 음식은 모두 고혈당지수 식품에 속한다.

◇근력운동으로 다이어트 효과 높이기 
다이어트 중에는 근력운동은 필수다. 근력운동으로 근육을 키워 기초대사량을 늘려야 운동의 다이어트 효과가 더 커진다. 기초대사량이란 우리 몸이 기본적으로 신진대사에 사용하는 에너지양을 말한다. 즉 몸이 호흡·체온 유지 등 생명을 유지하는 데 필요한 최소한의 에너지인 셈이다. 근육은 활동하고 신체기능을 유지하는 데 유독 많은 에너지를 사용하는데, 이에 따라 같은 체중이라도 근육이 많은 사람은 더 많은 에너지를 소모하게 되기 때문이다. 특히 허벅지·가슴 부위의 근육을 기르는 운동을 꾸준히 하는 게 좋다.