최근 광주에서 낙뢰를 맞아 쓰러졌던 20대 교사가 기적적으로 살아났다는 소식이 화제가 됐다. 그는 자신을 치료해준 의료진에 감사 인사를 전하며 환자를 위해 밤낮으로 헌신하는 의사와 간호사들의 노력과 열정 덕분에 두 번째 삶을 얻었다고 말했다.

광주 서석고 교사인 김관행(29) 씨는 지난달 5일, 광주 조선대학교에서 연수를 받던 중 교정을 걸어가다 낙뢰에 맞아 쓰러졌다. 교정 나무에 떨어진 낙뢰는 땅을 타고 김씨에게 다다랐고 그는 그 자리에서 심장이 멈춘 채 정신을 잃었다. 인근 시민이 119에 신고한 뒤 심폐소생술을 했지만, 김씨는 심정지 상태로 병원으로 옮겨졌다.

전남대병원 응급실로 이송된 김씨는 겨우 호흡과 맥박을 되찾았지만, 심장이 40분이나 멈춰있던 탓에 여러 장기가 훼손된 상태였다. 통상 심장이 멎은 후 5분이 지나면 장기에 혈액과 산소가 공급되지 않아 심장과 폐는 물론 뇌까지 다칠 수 있다.

김씨는 응급실에서 중환자실로 옮겨진 후 최악의 상황에 몰렸다. 다발성 장기부전과 혈액 응고 현상 등이 연달아 일어났기 때문이다. 생존 가능성은 희박했지만 전남대병원 응급의학과 의료진은 포기하지 않았다. 전남대병원 조용수 응급의학과 교수는 “심장과 폐의 상태가 너무 좋지 않았지만 환자도 젊고 조그만 가능성이라도 키워보자는 생각으로 전력을 쏟아 치료했다”고 말했다.


전남대병원은 에크모를 갖추고 있었는데 조 교수는 최후의 수단으로 에크모 치료를 해보기로 결정했다. 에크모는 몸 밖의 인공 폐와 혈액 펌프로 환자의 혈액에 산소를 공급한 후 다시 체내에 넣어주는 기기를 말한다. 심장과 폐의 기능을 대신해 주는 것으로 인공호흡기로 대처할 수 없는 심부전증, 폐부전증 환자에게 사용한다.

사흘  밤낮으로 이뤄진 에크모 치료 효과로 김씨는 점차 기력을 되찾았고, 입원 10일 만에 인공호흡기를 뗄 수 있을 정도로 몸 상태가 돌아왔다. 병원 측도 믿기 힘든 기적이라고 할만한 회복이었다. 조용수 교수는 “치료가 매우 어려웠지만, 무엇보다 환자의 살고자 하는 의지와 정신력이 매우 강했기 때문에 좋은 결과가 나온 거 같다”고 말했다.

사고 28일 만인 지난 2일 퇴원한 김씨는 병동을 나서며 “두 번째 삶을 선물해준 조 교수님이 두 번째 아버지”라며 자신을 돌봐 준 의료진들에게 감사 인사를 전했다. 교사 3년 차인 김씨는 1학년 담임이자 국어 과목을 맡고 있다. 건강하게 퇴원 했지만 장기간 입원으로 인한 섭식 장애·근력 감소·발뒤꿈치 피부 손상 등으로 아직 걷기 힘든 상태다. 그러나 그는 “직장 복귀를 언제 할 지 알 수 없지만 다시 살았다는 기쁜 마음을 품고 두번째 삶을 충실히 살아가겠다”고 말한 것으로 알려졌다.

또 김씨는 “최근 의정 갈등으로 응급실을 비롯한 병원 의료진에 대해 막연히 부정적인 생각을 지닌 사람들이 많아진 것 같아 아쉽다”며 “환자를 위해 밤낮으로 헌신하는 의사와 간호사들의 노력과 열정이 폄훼되지 않도록 갈등이 원만하게 해결되길 바란다”고 말했다. 전남대병원은 김씨가 병원 발전후원금으로 1000만원을 기탁했다고 12일 밝혔다.