연중 맥주 소비량이 가장 많다는 여름이다. 한국농수산식품유통공사가 발표한 '2023 주류 시장 트렌드 보고서'에 따르면 1인당 월평균 음주 빈도는 2023년 기준 9.0일로 2021년의 8.5일보다 늘었다. 특히 주말에는 시간적 여유가 많아 과도한 음주를 하는 사람이 많다. 의정부을지대병원 가정의학과 김원석 교수의 도움말로 음주와 관련해 잘못 알려져 있는 건강 상식들을 바로잡아본다.

① 주량은 술을 마실수록 늘어난다? → NO 
술 한 잔만 마셔도 몸을 못 가눌 정도로 취하던 사람이 술을 마실수록 덜 취하는 경우가 있다. 이를 소위 '주량이 세졌다'고 표현한다. 하지만 음주가 습관이 되면서 뇌가 알코올에 적응된 것일 뿐, 간의 해독 기능이 강해진 것은 아니다. 술을 자주, 많이 마시면 체내에 독성물질인 아세트알데하이드가 축적되면서 건강에 해롭기만 한다. 주량이 늘어나는 건 아님을 명심해야 한다.

② 해장술은 숙취 해소에 도움이 된다? → NO​
숙취가 생기는 이유는 술의 주성분인 알코올이 간의 알코올 분해 효소에 의해 독성을 가진 아세트알데하이드라는 물질로 바뀌기 때문이다. 아세트알데하이드가 바로 두통 등 숙취를 일으키는 원인 물질이다. 숙취 해소를 위해 해장술을 마시면 알코올이 소화기관의 감각을 떨어뜨려 잠시 숙취를 잊을 수는 있지만, 결국 체내에 더 많은 아세트알데하이드가 쌓여 더 심한 숙취로 이어진다. 해장술은 알코올 중독을 판단하는 기준 중 하나로 활용될 정도로 나쁜 습관이다.


③ 음주 후 찜질방에서 땀을 빼면 해독에 도움 된다? → NO
술 마신 다음 날 찜질방을 찾아 땀을 빼면 마치 알코올이 땀과 함께 빠지는 것 같은 개운한 기분을 느낄 수 있다. 하지만 음주 후 찜질방이나 온탕에 들어가 급격하게 체온을 올리면 혈관이 확장되고 심장에 과도한 혈류가 몰리게 된다. 또 땀 배출로 탈수 상태가 되면 체내 알코올 분해가 오히려 더뎌지고 호흡곤란과 뇌 저산소증이 발생할 수도 있다. 즉, 음주 후 체내 알코올을 빨리 분해하기 위해선 충분한 물이 필요한데 뜨거운 곳에 들어가 체내 땀을 배출시키면 오히려 탈수가 생기는 등 좋지 않다.

④ 음주와 흡연은 서로 별다른 영향을 주지 않는다? → NO
흡연은 폐암, 간암, 식도암, 후두암, 구강암 등 수많은 암의 위험 인자다. 담배에 있는 니코틴은 알코올에 잘 용해되기 때문에 술을 마실 때 담배까지 피우면 술에 더 빨리 취하게 되고 쉽게 녹초가 된다. 니코틴 외에도 담배에 포함된 각종 유해물질과 발암물질이 알코올에 용해돼, 알코올로 인해 내부 저항력과 암 발생 억제력이 감소돼 약하진 몸을 공격한다. 흡연 자체도 몸에 나쁘지만 지나친 음주와 함께 하면 몸에 더 해로운 영향을 미친다고 인식하는 것이 맞다.