소, 돼지 말고 새로운 단백질 공급원을 찾기 위한 노력이 전 세계에서 활발하게 이뤄지고 있다. 인구는 증가하는데, 기후변화로 축산업은 축소되고 있기 때문이다. 게다가 축산업은 기후위기를 가속하기까지 해, 단백질 공급원 찾기가 매우 시급한 실정이다. 최근 '뱀'이 대체육 후보군에 올랐다. 호주 시드니 매콰리대 연구팀 연구 결과 뱀은 적은 먹이로도 빠르게 성장하는 데다가, 전체 몸무게의 82%를 식육할 수 있는 것으로 나타났기 때문이다. 연구팀은 태국과 베트남 농장에서 사육되는 비단뱀 4601마리를 1년간 조사했다. 그 결과, 비단뱀은 돼지, 소, 가금류 등 기존 가축보다 먹이를 자주 먹지 않으면서도 빠르게 성장하는 것으로 나타났다. 고기 양 대비 먹이 소비량 비율이 소는 10, 돼지는 6, 닭은 2.8, 연어는 1.5 정도로 알려져 있는데, 비단뱀은 1.2로 효율이 매우 높았다. 또 20~127일 먹이를 주지 않아도 하루 체중 감소량이 평균 0.004%에 불과했고, 먹이를 주면 다시 빠르게 회복했다. 사료가 무게로 전환되는 사료전환율도 다른 가축보다 높고, 먹이 종류에 따른 차이도 크게 없었다. 뱀이 변온동물이라, 체온을 유지하기 위해 에너지를 사용할 필요가 없기 때문이다.