편두통 병력이 있고 혈관운동 증상을 겪는 폐경 여성은 뇌졸중 등 심뇌혈관 질환 위험이 상당히 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

혈관운동 증상은 폐경 후 나타나는 ▲안면홍조와 ▲야한증을 말한다. 안면홍조는 얼굴이 붉어지면서 화끈거리는 현상이고, 야한증은 밤중에 자면서 지나치게 땀을 흘리는 증상이다.

미국 미시간대 의대 산부인과·역학과의 캐서린 킴 교수 연구팀은 '청년기 관상동맥 위험 연구(CARDIA)' 참가자 중 18~30세부터 60대 초 여성 1954명의 자료를 분석했다. 이들 중 81명이 심뇌혈관 질환이 발생했고, 그중 42명은 뇌졸중을 겪었다.

연구 결과, 편두통 병력이 있고 혈관운동 증상이 오래 계속되는 폐경 여성은 심뇌혈관 질환 위험이 다른 여성보다 51% 높은 것으로 나타났다. 특히 뇌졸중 위험은 70% 높았다.


이에 대해 연구팀은 편두통과 혈관운동 증상 중 하나만 있으면 심뇌혈관 질환 위험이 커지지 않았지만, 중년에 들어서면서 편두통 병력과 혈관운동 증상이 겹치면 심뇌혈관 질환 위험 요인이 될 수 있음을 보여주고 있다고 설명했다. 또 이 결과는 고혈압, 이상지질혈증 등 심혈관 질환 위험 요인들을 고려한 것이라고 강조했다.

북미 폐경 학회의 스테파니 포비온 박사는 "편두통과 안면홍조는 여성에게 너무 흔한 질환이기에 이 연구 결과는 매우 중요하다"고 말했다. 실제로 폐경 여성은 거의 10명 중 8명이 혈관운동 증상을 겪고, 편두통은 생식기능이 말기에 이른 여성의 약 17.5%에게서 나타난다. 따라서 그는 "여성의 심혈관 질환 위험을 평가할 때는 편두통 병력과 지속적인 혈관운동 증상을 여성 특이 위험 요인으로 고려해야 할 것"이라고 말했다.

이번 연구 결과는 북미 폐경 학회(NAMS) 학술지 '폐경(Menopause)'에 최근 게재됐다.