건조한 가을, 발뒤꿈치에 각질이 하얗게 일어나곤 한다. 특히 발은 물리적 자극을 많이 받아 각질이 다른 부위에 비해 더 잘 생긴다. 각질이 신경 쓰인 나머지 무턱대고 발을 딱딱한 도구로 문지르는 경우도 있다. 잘못된 방법의 각질 제거는 오히려 각질을 두껍게 만드는 등 악순환을 초래할 수 있다.

◇거친 도구로 긁어내기… 각질 더 두꺼워져
많은 사람이 샤워나 목용 중 풋 버퍼나 콘 커터 등 사포처럼 거친 도구로 각질 제거를 시도한다. 물리적으로 각질을 제거하면 즉각적인 효과를 낼 순 있으나, 피부에 과한 자극을 줘 좋지 않다. 벅벅 문지르다 보면 피가 날 수 있고, 세균 감염의 위험까지 존재한다. 손톱깎이, 칼, 가위 등을 사용하는 경우도 마찬가지다.


◇불가피하다면, 완전히 마른 상태에서 제거해야
어쩔 수 없이 물리적인 방식을 써야 한다면, 반드시 물기가 마른 발에 강도가 세지 않은 버퍼를 사용할 것을 권장한다. 실제로 샤워나 목욕 도중 발을 물에 불린 후 각질을 갈아내려는 사람이 많다. 하지만 각질은 발이 완전히 마른 상태에서 제거하는 게 바람직하다. 각질을 불리고 제거하면 죽은 세포와 살아있는 세포가 뒤엉켜 떨어져 나오기 때문이다. 피부가 스스로를 보호하기 위해 각질층을 더 두꺼워지는 등의 부작용이 나타날 수 있다.

◇각질 연화제 1~2주 사용하면 말끔히 제거 가능
각질을 제거하는 가장 좋은 방법은 각질 연화제를 사용해 제거하는 것이다. 각질 연화제는 산성을 띄어 각질을 연하고, 부드럽게 만드는 효과가 있다. 각질 연화제는 일반의약품으로 의사에 처방 없이도 약국에서 구매가 가능하다. 보통 각질 연화제를 1~2주 쓰면 각질이 말끔히 사라진다. 다만, 각질 연화제 사용 후에는 반드시 풋 크림이나 오일 등을 발라 보습 관리를 해주는 게 좋다.