태어나서 생후 4주까지를 신생아라고 한다. 선천적인 질환을 감별할 수 있는 중요한 시기다.  신생아 외과에서는 주로 선천성 기형과 그 외 합병증을 다룬다. 응급수술을 요하기도 하는데 신생아 수술을 담당하는 소와외과 전문의는 매우 부족한 실정이다. 전국에 40~50명 정도 있는데 절반 이상이 수도권에 집중돼 있다. 그래서 부모가 신생아의 상태를 잘 살핀 다음에 증상이 있을 때 빠르게 소아외과 전문의를 찾는 게 필요하다. 요즘에 선천적인 질환은 신생아실에서 대부분 발견할 수 있지만 선천성 거대결장 같은 질환은 증상이 나중에 나타나기도 한다. 신생아에게서 흔한 소아외과 질환에 대해 경희대병원 소아외과 장혜경 교수에게 물었다.

-배꼽육아종은 어떤 질환인가?
신생아의 탯줄은 보통 출생 후 2주 정도가 지나면 말라서 떨어진다. 배꼽의 남은 부분은 상피화 돼 자연스럽게 덮힌다. 그런데 탯줄이 늦게 떨어지거나 배꼽이 치유되는 과정에서 일부 조직이 과증식하면 육아종이 형성된다. 이 상태가 한 달 넘게 지속되면 염증이나 감염이 발생할 수 있다.

-배꼽 육아종은 왜 생기는 건가?
아직 정확히 알려지지 않았다. 다만 태어났을 때 여러 이유로 탯줄을 통해 주사를 맞았다면 아무래도 혈류가 오래 유지돼 탯줄이 늦게 떨어질 수 있다.

-병원을 방문해야 하는 핵심 증상은 무엇인가?
요즘에는 신생아실에서 어느 정도 교육을 하기 때문에 부모들이 탯줄이나 배꼽 관리법에 대해 알고 있다. 만약 소독으로 배꼽을 깨끗하게 관리하는데도 아이 배냇저고리에 진물 등이 묻어나온다면 병원에 방문하는 게 좋다. 진물이 흘러나오는 조직이 조금씩 쓸리면서 혈관이 노출되면 피가 나오기도 한다. 겉으로는 굉장히 작지만 배 안의 다른 혈관들이랑 연결되기 때문에 감염되면 치명적인 패혈증이 발생할 수도 있다.

-어떻게 치료하나?
육아종의 크기가 작다면 질산은 등의 약물을 바른다. 육아종이 큰 경우에는 육아종의 아랫부분을 수술용 실로 바짝 묶는다. 이러면 혈류가 올라오지 않아 조직이 자연스럽게 떨어진다. 합병증 발생률은 매우 드물다. 


-나중에 배꼽의 모양에 영향을 끼칠 수 있나?
배꼽 모양은 탯줄이 잘 떨어지는 것도 중요하지만 근막이 더 중요하다. 배 아래에는 장이 튀어나오지 않도록 하는 근육으로 이뤄진 막이 있다. 배꼽 쪽 근막에는 태아 때 탯줄이 연결되는 통로가 있는데 출생 후 서서히 막힌다. 하지만 근막이 완전히 막히지 않는 경우도 있다. 장기 등이 살짝 튀어나오면 참외배꼽이 될 수 있다. 정도가 심하면 튀어 나온 복막이나 창자의 일부가 배꼽의 피부를 미는 배꼽 탈장으로 이어질 수 있다.

-배꼽 탈장은 육안으로 구분할 수 있나?
신생아는 배 안에 공간이 없어서 힘을 주면 빵빵하게 부푼다. 심하게 울거나 배에 힘을 많이 줄 때 불쑥 솟아 나와 보인다. 또 근막이 완전히 닫히지 않은 부분이 만져지기도 한다.

-치료 옵션은 무엇인가?
대부분은 두 돌이 지나면 괜찮아지기 때문에 경과 관찰을 우선시한다. 드물게 튀어나온 장이 꼬이거나 손상될 수 있다. 이러면 아이가 통증 때문에 계속 운다거나 배꼽이 땡땡 붓는데 수술이 필요할 수 있다. 수술은 주변의 튼튼한 근막을 활용해서 닫히지 않은 부분을 막아주는 방식으로 이뤄진다. 

-신생아 배꼽은 어떻게 관리해야 하나?
위생 관리만 해도 괜찮다. 특히 탯줄이 막 떨어져 나간 상태는 상처랑 다름없기 때문에 이때 더러운 손으로 만지거나 하면 안 된다.

-신생아도 변비에 걸리나?
따로 진단 기준이 있는 건 아니다. 다만 변을 오랫동안 못 보거나 딱딱한 변을 보면 변비라고 볼 수 있다. 의사소통이 어려운 신생아는 수유 곤란이 생긴다든지 먹어도 토한다든지 하는 증상으로 나타난다.

-원인은 무엇인가?
외과적으로는 태변으로 인한 장운동 지연, 선천적인 기형 등이 변비를 유발할 수 있다. 선천적인 문제 중 변비의 원인으로 가장 흔한 건 선천성 거대결장이다. 사실 대부분의 선천성 질환은 신생아실에서 3~4일 보내면서 진단이 된다. 그런데 선천성 거대결장 같은 경우에는 증상이 뒤늦게 나타나는 경우도 많아서 부모들의 주의가 필요하다.


-선천선 거대결장이란 어떤 질환인가?
장에는 운동을 담당하는 신경절세포가 있다. 이 세포가 항문 가까이 이어져야 배변활동이 이뤄질 수 있다. 그런데 선천적으로 분포하지 않을 수도 있다. 신경절세포가 항문에 이르기 전에 끊기면 그 아래쪽은 장운동을 못한다. 신경절세포가 없는 부분에 변이 머물면서 가스가 차고 장이 늘어나게 된다.

유병률은 5000명 중의 1명 정도다. 80% 이상은 태변이 배출되지 않는 등 신생아 초기에 증상이 나타난다. 그런데 신경절세포가 분포하지 않는 부분이 짧으면 신생아 이후에도 복부팽만, 구토 등이 나타날 수 있다. 증상은 학령기까지 이어질 수도 있는데 변비가 계속 되거나 아이가 배에 가스가 차있다고 호소한다, 관장을 자주 하거나 밥을 안 먹어서 영양 상태가 떨어지는 문제가 동반되면 선천성 거대결장을 의심해볼 수 있다.

-진단은 어떻게 이뤄지나?
먼저 엑스레이나 조영술로 대장에 가스가 차 있는지, 장이 늘어나 있는지 확인한다. 증상이 확인되면 조직 검사로 확진한다. 조직 검사는 관장 후 항문 근처 조직을 떼어내 현미경으로 신경절세포가 있는지 확인하는 것이다.

-치료 옵션은 무엇인가?
수술이다. 신경절세포가 없는 부분을 절제하고 정상적인 부분은 항문 쪽으로 끌어내려서 연결해 줘야 한다. 환자의 80% 이상은 항문 근처에서 신경절세포가 끊기기 때문에 절제 부위가 크지 않다. 대장의 거의 전부를 절제해도 살아가는데 지장이 없다. 다만 소장의 시작부분에만 신경절세포가 있고 나머지 소장 및 대장 전체에 신경절세포가 없는 희귀한 경우엔 단장증후군 등의 질환으로 이어질 수 있다.


-선천성 거대결장을 방치하면 어떻게 되나?
장이 늘어나는 질환이다 보니 변이 머물고 가스가 차면 유해균들이 생길 수 있다. 장염에 자주 걸리는 것이다. 염증과 조직 손상으로 장을 못 쓰게 되는 것이다. 초기에 진단하면 신경절이 없는 부분만 절제하면 되지만 진단이 늦어지면 정상적인 부분도 절제하게 된다. 최악의 경우엔 압력을 이기지 못한 장벽을 통해 세균이 침투한다. 패혈증으로 돌연사하는 사례도 있어서 의심스러운 경우에는 검사를 진행해보는 게 좋다.