연일 비 소식이 이어지고 있다. 비가 오는 날에는 기압이 낮아지고, 신경전달물질 분비가 변화하면서 여러 질병이 악화할 수 있다. 비 오는 날에 증상 악화를 주의해야 하는 질환과 예방법에 대해 알아본다.

◇기온, 습도, 기압의 변화
기상병은 기온·습도 등의 기상 상황의 변화로 평소 앓던 질환이 악화되거나 새로운 질환이 생기는 것이다. 사람의 몸은 기본적으로 상태를 유지하는 항상성과 변화에 적응하는 조절 기능이 있다. 하지만 기상 변화가 심해서 몸이 변화를 따라가지 못하면 신체의 리듬이 깨져서 기상병이 나타난다. 주로 저기압일 때나 높새바람이 불 때, 한랭전선이 통과할 때처럼 기상 조건이 급격하게 변할 때 발생하기 쉽다.

기상병의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았다. 하지만 의학계에서는 저기압이나 전선이 통과할 때 히스타민 같은 신경전달물질이 늘어나 자율신경에 작용해서 발작을 일으키거나 통증을 느끼게 한다고 추정한다.

◇세로토닌 분비 줄어 두통 유발
편두통은 기상악화로 인한 세로토닌 분비 감소로 발생할 수 있다. 맑은 날엔 지표면에 음이온이 많지만, 비가 오는 날엔 양이온이 많아진다. 양이온과 음이온의 비율이 달라질 때 체내 세로토닌 분비가 감소하는데, 이때 두통이 발생할 수 있다는 여러 연구 결과가 있다.

관절염은 비가 내릴 때 낮아진 기압으로 인해 발생한다. 낮아진 기압은 관절의 압력을 높이고 관절액은 팽창한다. 팽창한 관절액은 관절뼈의 끝을 감싸고 있는 활막액을 자극해 관절 통증을 유발한다. 비가 올 때면 습도도 높아지는데, 이땐 연골이 관절액에서 영양을 흡수하는 작용이 저하되고, 체내 수분액 순환도 잘 되지 않아 부종도 심해진다.

◇기압 낮아져 치아 통증 증가
충치가 생기면 항상 아픈 것이 아니라, 아프다가 아프지 않다를 반복한다. 특히 비가 올 때 충치 통증이 발생하는 경우가 많다. 역시 원인은 기압 때문이다. 기압이 낮으면 충치 구멍 속에서 세균들이 생성한 가스가 팽창하면서 신경을 압박한다. 과거 충치를 치료한 경험이 있어도 통증이 느껴질 수 있다. 충치 부위에 채워 넣은 재료와 치아 사이 공간이 있으면 가스가 생겨 신경을 압박할 가능성이 있다. 비 와서 아픈 탓이라 여기지 말고, 통증이 느껴질 땐 치과를 찾아 문제가 없는지 확인할 것을 권한다.

◇쾌적한 실내 환경 만들어야
기상병 예방엔 쾌적한 실내 환경을 만드는 것이 도움이 된다. 실내 기온은 18∼20도, 습도는 45∼60%로 맞춰 생활하는 것이 좋다. 생체리듬을 유지하기 위해 유산소 운동을 하는 것도 기상병 예방에 좋다. 운동을 하며 분비되는 엔도르핀은 좋은 기분을 유지시켜 주며 걷기, 달리기 등의 유산소 운동으로 발바닥이 자극을 받아 혈액순환이 촉진된다. 잠자는 시간과 일어나는 시간을 정해 7시간 정도 숙면을 취하는 것도 생체리듬 유지에 도움이 된다.