꼬막은 겨울 제철 음식이다. 시장엔 이미 싱싱한 꼬막이 등장하기 시작했다. 어떻게 조리해야 꼬막에 든 다양한 성분을 최대한 살릴 수 있을까. 꼬막 고르는 법, 꼬막의 건강 효과를 함께 알아본다.

◇타우린 성분, 간 해독에 효과적
꼬막의 타우린 성분은 간 기능 개선과 피로 해소에 좋다. 특히 새꼬막 100g에는 타우린이 822mg 들어 있다. 이는 시중에서 판매되는 자양강장제 한 병의 타우린 양과 비슷한 수준이다. 간 해독에도 효과적이어서 연말에 숙취로 고통받는 사람들이 먹으면 좋다. 꼬막은 풍부한 양의 철분, 헤모글로빈, 비타민B도 함유하고 있는데, 이는 빈혈과 현기증 예방에 효과적이다. 항산화와 노화 억제에 도움을 주는 셀레늄과 성장 발육에 도움을 주는 단백질과 필수아미노산도 함유하고 있다.

◇주름골 선명하고 입 다문 꼬막 골라야
맛있는 꼬막을 구입하기 위해선 외형을 잘 살펴야 한다. 껍질이 윤이 나고 주름골이 선명하며, 깨진 부분이 없어야 한다. 만졌을 때 입을 다문 꼬막이 맛있는 꼬막이다.

먹을 때는 흐르는 물에 껍질을 여러 번 씻어 불순물을 먼저 제거해야 한다. 그다음 꼬막이 잠길 만큼 소금물을 붓고 해감해야 한다. 끓는 물에 입이 벌어지지 않도록 살짝 삶는 것이 좋다. 오랜 시간 삶으면 타우린을 포함한 수용성 성분이 물에 빠져나오고 살이 질겨진다. 꼬막을 삶을 땐 한쪽 방향으로 천천히 저어가면서 삶아야 껍데기 한쪽으로 살이 달라붙어 발라내기 쉽다. 변질하기 쉬워 꼬막은 되도록 한 번에 조리하고, 보관해야 할 땐 삶은 후 냉동보관이 좋다. 꼬막은 데친 후 살만 발라 냉동하면 15일 정도 먹을 수 있다.