코로나가 불러온 건 신체 질환뿐만이 아니다. 정신 건강도 무너뜨렸다.

국회 보건복지위원회 백종헌 의원(국민의힘)이 보건복지부에서 제출받은 자료를 분석한 결과, 2021년 우울증·불안장애 진료환자 수는 172만명으로 코로나 발병 전인 2019년 대비 14.2% 증가했다. 특히, 20대에서 42.3%(28만명) 증가했다.

우울증은 의욕 저하와 우울감을 주요 증상으로 하며, 다양한 정신 신체적 증상을 일으키고 일상 기능의 저하를 가져오는 질환이다.

불안장애는 이유 없이 심한 공포와 불안을 느끼는 증상이다. 정상적인 불안과는 다르

며, 오랜 기간 지속된다는 점에서 스트레스에 의해 유발되는 일시적인 공포와 불안과도 다르다.

우울증과 불안장애는 특히 젊은층에서 환자가 많이 늘었는데, 2019년과 2021년을 비교했을 때 20대가 42.3%로 가장 크게 늘었고, 10대 이하 33.5%, 30대 24.9%, 10대 22.1%가 증가한 것으로 확인됐다.


절대 숫자는 노년층에서 많았다. 지난 5년간 우울증·불안장애 환자의 연령별 현황을 살펴보면, 60세 이상이 338만명으로 가장 많았다. 고령화 시대에 우울증·불안장애 환자에 대한 대책도 시급해 보인다.

한편, 지난 5년간 우울증과 불안장애로 인해 치료 받은 총 환자 수는 899만명에 이르렀다. 전국민 5명 중 1명이 진료를 받은 셈이다. 이 중 여성이 577만명으로 전체의 64.2%를 차지해 남성(35.8%)에 비해 월등하게 높았다. 

백종헌 의원은 “지난 5년간 899만명, 전국민의 약 5분의 1이 우울·불안장애로 진료를 받았다”며 “특히 젊은층에서 우울·불안증상으로 힘들어하고 있는 현실”이라고 했다.

그는 “코로나로 경기침체, 과열된 입시와 스트레스, 사회 양극화 심화 등 많은 사람들이 우울감과 불안한 현실 속에 살고 있으므로 정부가 나서서 제대로 대책을 마련해야 한다”고 했다.