코로나19 팬데믹 이후 건강에 대한 관심이 높아지며, 건강기능식품 판매량이 급증했다. 그러나 건강을 위해 먹은 건강기능식품 때문에 부작용을 경험한 사례도 많이 늘어난 것으로 확인됐다. 제대로 된 건강기능식품을 고르는 방법을 알아보자.

◇영양보충제·유산균 부작용 다수… 소화불량, 가려움 등 부작용 겪어
더불어민주당 김원이 의원이 식품의약품안전처로부터 제출받은 ‘최근 5년간 건강기능식품 이상사례 신고현황’ 자료를 분석한 결과를 보면, 최근 5년간 신고된 건강기능식품 이상사례는 총 5795건이다. 2018년 1066건에서 2021년에 1413건으로 24.6% 증가했다.

가장 많은 부작용이 신고된 제품은 ‘영양보충용’ 제품30.2%(1750건)이었다. 다음으로는 유산균(프로바이오틱스)가 11.4%(663건), DHA/EPA함유유지 8.9%(518건), 프락토올리고당 7.3%(426건), 엠에스엠 4.0%(235건), 홍삼 154건(2.7%) 순으로 많았다.

부작용 증상으로는 소화불량이 3985건으로 가장 많았다. 건강기능식품으로 인한 부작용 증상은 최근 5년간 총 8410건이었는데, 이 중 47.4%가 소화불량이었다. 다음으로는 가려움이 1516건, 체중증가가 1068건으로 많이 보고됐다.

◇'건강기능식품'·'표시·광고사전심의필' 마크 확인 필수
건강기능식품 부작용을 최소화하기 위해선 검증된 제품을 골라야 한다. 제대로 검증을 받은 제품을 고르고 싶다면, 포장 겉면에 '건강기능식품' 인정 마크와 '표시·광고사전심의필' 마크를 확인하면 된다. 우리나라는 식약처에서 과학적인 절차에 따라 인체 기능성과 안전성을 평가받은 제품에 '건강기능식품' 마크를, 허위·과대 광고 없이 만든 제품에 '표시·광고사전심의필' 마크를 부여하고 있다.

해외 직구로 건강기능식품을 구매할 때는 한글 표시를 확인하면 부작용을 줄일 수 있다. 국내 판매용으로 수입과 정식 통관 검사를 거친 제품은 수입(제조)업체명·원재료명 등을 한글로 표시하고 있으니 구매 전 확인하는 게 안전하다.