‘건기식(건강기능식품)’에 대한 관심이 나날이 높아지고 있다. 식품의약품안전처 조사에 따르면 국내 만 19세 이상 성인(1500명 대상) 중 약 68.9%는 건기식을 먹고 있다. 지난해 국내 건기식 시장 규모는 약 4조9000억원으로, 조만간 5조원을 넘어설 것으로 예상된다.

건기식을 효과적이고 안전하게 먹기 위해서는 원료와 그에 따른 효능, 부작용 등을 자세히 확인한 후, 복용 대상자에게 적합한 제품을 구매·섭취해야 한다. 특히 일부 건기식 원료의 경우, 특정 약물과 만났을 때 부작용 반응을 일으킬 수 있는 만큼, 구매 전 약 복용 여부 또한 자세히 확인하는 게 좋다. 주요 건기식 원료의 성능과 함께, 식품의약품안전처에서 권고하고 있는 원료 별 주의해야 할 약물들에 대해 소개한다.

홍삼·인삼
홍삼과 인삼은 피로회복과 면역력 증진에 도움을 주는 대표적인 건기식 원료다. 특히 홍삼에는 혈소판 응집을 억제하는 효과가 있어, 혈액 흐름이 원활해지도록 돕는다. 다만 이 같은 효과가 있는 만큼, ‘클로피도그렐’과 같은 항혈소판제나 혈액응고억제제와 함께 복용하지 않도록 주의해야 한다. 또 홍삼과 인삼을 섭취할 경우 혈압이 상승하는 부작용이 나타날 수 있으므로, 고혈압약을 복용하고 있다면 전문가 상담을 통해 제품 구매·섭취 여부를 결정하도록 한다.

프로바이오틱스
프로바이오틱스는 몸에 좋은 살아있는 균으로, 유산균 증식과 유해균 억제, 배변활동 등에 도움을 준다. 장 건강에 취약한 이들에게는 필수 건기식으로 여겨지지만, 항생제나 고혈압 치료제인 ‘안지오텐신전환효소저해제’ 등과는 같이 복용하지 않는 게 좋다. 항생제를 먹으면 프로바이오틱스의 활동이 약해질 수 있으며, 고혈압 환자가 유산균을 함유한 프로바이오틱스 제품을 먹을 경우 안지오텐신전환효소저해제 작용을 증가시켜 혈압을 과도하게 낮출 수 있기 때문이다.

한방 성분 약물 복용도 주의해야 한다. 프로바이오틱스 제품과 한방 성분 약물을 함께 복용하면 유산균에 의해 장내 세균총이 변동돼, 소화관에서 대사율 변화와 함께 (한방 성분)약물의 약효가 떨어지거나 바뀔 수 있다.

오메가3 지방산
EPA, DHA 등과 같은 오메가3 지방산은 혈중에 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추고 좋은 콜레스테롤 수치는 높이는 역할을 한다. 관상동맥질환에 효과가 있다는 보고도 있다. 오메가3 지방산은 혈전용해작용을 통해 피를 멈추지 않게 하는 효과가 있어, 혈액응고억제제 복용에 주의해야 한다. 수술을 앞둔 경우에도 먹지 않는 게 좋다.

알로에
알로에는 배변활동과 장 건강, 면역력 증진, 피부건강 등에 효과적인 것으로 알려져 있다. 다만, 알로에가 함유된 건강기능식품을 강심제, 이뇨제, 부정맥 치료제, 코르티코스테로이드제와 함께 복용할 경우, 몸속 전해질 균형이 무너지면서 칼륨이 결핍·악화될 수 있어 주의해야 한다. 과하게 섭취하면 약효가 증대돼, 심장기능이나 근육이 약해질 우려도 있다.