다이어트로 급격히 살을 뺀 후 귀에서 소리가 울리는 등의 이상 증상이 생기면 '이관 개방증'을 의심해봐야 한다.

이관 개방증은 귀의 고막 뒤 중이(中耳)​라는 공간과 코를 이어주는 관인 '이관'이 상황에 맞게 닫히거나 열리지 않고 계속 열려 있어 문제가 되는 상태를 말한다. 이관 개방증이 있으면 숨쉴 때 호흡음이나, 말할 때 자기 목소리가 울리는 소리가 들린다. 맥박 뛰는 소리가 들리는 '박동성 이명'이나 귀 먹먹함이 심한 '이충만감'이 생기는 경우도 있다. 유병률은 성인 기준 0.9% 정도다.

살이 빠질 때 이관 개방증이 잘 발생하는 이유는 뭘까? 급격히 살이 빠지면 점막을 포함해 이관의 볼륨이 줄어들면서 막혀있던 관이 열리기 때문이다. 이외에 암, 신경퇴행성 질환, 임신 등으로 인한 에스트로겐 증가, 피임약 복용 등과 관련을 보이는 것으로 알려졌다.


이관 개방증은 자연 회복하는 경우도 많지만, 2~3개월이 지나도 회복이 안 되면 자연회복을 기대하기 어렵다.

이관 개방증에 가장 흔히 하는 치료는 고막에 관을 박는 '고막 환기관 삽입술'이다. 귀에 고막 환기관을 삽입하면 고막의 움직임이 줄어 숨쉴 때 들리는 소리가 사그라들 수 있다. '인조고막 패치술'도 시도된다. 손상된 고막에 인조고막을 덧대 고막 손상 부위가 정상화 되도록 돕는 수술이다.